【编者按】对于大多数留学生来说，留学生活的确是人生中一段美好的经历与回忆。但是当结束留学生活的时候，是不是就意味着一切都结束了？诚然，不是的。正如作者所说，留学生活的结束并不是终点，而是一个新的起点。
几年前，当刚刚大学毕业的我下定决心选择留学美国这条路时，是带着美好憧憬和无限期望的。我梦想中的美国，是现代和流行的代名词，就像在电影中看到的一样，到处高楼耸立，街道繁华而拥挤，走在街上的人们都行色匆匆……当时，我并没有意识到也许走上这条路并不一定都是快乐，也许会充满荆棘与险阻，也许这是一条并不容易走的路。
初到美国的失落
我义无返顾地背上行囊，飞向了我理想的留学国度——美国。我记得很清楚，当飞机降落在达拉斯国际机场时，那是个金黄色的下午，我透过机舱的窗户向外看去，周围是一片空旷的草地，即使向远处望去，也很难看到高楼大厦。我抑制住内心隐隐的失望，安慰自己说，机场不都是这样么。而当我随着学长到达市区的时候，我看到的也只是零星点缀的高楼。这个时候我才意识到，原来美国不是每一个城市都是纽约、旧金山，原来这才是真实的美国。
因为地处中南部，德克萨斯州的夏天很热。就在那个炎热的夏天，我带着内心无比的失落，开始了在美国的学习生活。
轻松式授课，鼓励式教学
开学的第一个星期，美国教授的教学方式着实使我惊讶了一番。以前总听说美国是自主式的教学，这次真的体会到了。也许是跟我修的专业有关，老师在课堂上几乎用不到课本，主要就是案例分析，有时候老师还会给大家叙说自己的经历。我们了解到，原来每位教授都身兼数职，他们都曾经在某个跨国公司或知名企业工作过很多年，他们亲身经历或亲眼目睹了商场的起起伏伏，因此，他们对于书本上的知识有着自己独特的见解。而学生在课堂上也可以自由发言，老师喜欢大家有不同的意见，课堂气氛极其轻松和活跃。有一次，一位老教授甚至一到课堂上就脱下鞋子，还鼓励同学们用自己觉得舒服的姿势听课。我一下子就喜欢上了这样氛围轻松而内容丰富的课堂，慢慢地从最初的惧怕发言逐渐变得愿意自由表达自己的见解。
课后的作业主要以论文为主，这对于刚刚开始异国生活的我来说确实感到有些难，以前从没想过自己会用非母语写一篇20页左右的论文。上课第一天，老师就布置了这样的作业，并且除了题目，不给任何提示。我不得不去图书馆、上网，查阅大量的资料，而我也就在资料检索的过程中掌握了知识，并且尝试着表达出来。学习知识的过程像一个转换器，读书、查资料是输入过程，输入之后自己加工处理并用一定的形式表达出来，这才算是真正学到了知识。这样的教学方式使我在不知不觉中就掌握了以前需要死记硬背才能掌握的东西。
美国教授的鼓励教学我算是体会到了。其实，我第一次写的论文严格来说不能算一篇论文，格式和内容都不太好，可是老师依然给了我90分，并且通过电子邮件给了我一些指点，还鼓励我说，写得很好，希望下次会更好。我内心受到了很大的鼓舞，参考了书本和网上的论文例子，并注意准确使用单词和语法，努力把自己的论文写得更贴近当地学生的论文。之后，我的论文成绩一次比一次高，最高的一次竟然得了98分，老师在电子邮件中写道：“excellent job, phoebe! you have made a big improvement.”
终于，迎来了第一次期末考试。美国大学里考试的形式多种多样，有的教授要求写一篇大的论文，有的要求在全班同学面前做一个演讲，还有的用跟中国差不多的当堂考试的形式。准备考试的日子也过得有些艰难，每天看书几乎都要看到凌晨，但每门考试的好成绩带来的喜悦却令我觉得所有的付出都是值得的。