人生能不能规划，是有争议的。有人认为变数太多，计画赶不上变化，规划了也没有意义。然而，若你较早就有明确的长远目标，始终记得把意料之中或意料之外的每件事，都转化为更接近人生目标的阶梯，那仍然可以在变化无常中保留一分从容自在。
而生活中总有一些相对稳定的阶段，比如进大学读书，只要没有主动或被迫退学，大体上接下来四五年，你都会在这所学校就读。这样的阶段，完全可以规划。
有明确的目标，大学几年就会容易规划。几年前偶然见过一位小伙子，当时他刚刚大学毕业一年，也就是23岁左右。然而谈起他的大学四年，实在让人印象深刻。他就读的并非名校，学校的名字我听过就忘了，专业大抵是很普通的市场行销之类。不同处在于，这位南方小伙子很早就清楚地知道，他未来的目标是要自己创业，如果去打工，也一定服务于创业这个目标，这大约受他父亲做生意的影响。于是，他整个大学都围绕着未来如何创业而展开——功课之外，他打过很多份工。每份工只做两三个月，他就离开，去做下一份工。他打工原本不是为了挣钱，而是去了解别人如何经营一门生意。
当你目标如此明确又用心去了解时，哪怕从基层做起，几个月下来也可以弄清不少门道。到读完大学，他已经打了10份以上的工，换了10多家不同企业，这样的积累，和普通应届毕业生是不一样的。即便如此，他的创业并没有一帆风顺，跟着社会流行做的商业计画书，被父亲一把撕掉过。后来他在家乡发现盈利点，动用所有资源搭起了第一个平台后，他的选择仍出人意料——不是在那里做老板，而是聘了一位大学同学为他管理公司，他自己则去了一家服装公司做销售，说是为了掌握那家公司的销售模式以及人才培养模式。他不是我见过的最成功的创业者，然而实在是一位有心人。
对大学新生来说，若还没有目标，那在大学里求知识、求友谊、求爱情的同时，很重要的一件大事，是为自己找到长远目标。真正的目标是发自内心的，不是单单为了满足他人的期望，也不是为了迎合社会流行。若你对某些事情某些学科有浓厚的兴趣，那非常好，遵从内心的指引就够了。即使你觉得从来没有喜欢过什么热爱过什么，甚至从来没有过梦想，也无须停留在一片茫然中，上大学正是多方尝试、去探求热情所在的好机会：各种必修课或选修课，各种社团活动社会实践兴趣小组，跟师长或学长们多交流，找机会实地观察和了解某些行业的从业者怎样工作……一些职业兴趣类的测评也会有所帮助，至少，可以弄清你是喜欢跟人打交道还是喜欢跟数字、机械打交道。
找到热情所在，能激发你长久的内在动力源；有意识地培养自己、养成相应的能力，则可以提高效率节省时间。有明确的目标或方向时，不难找到若干榜样人物：有谁已经实现了你的目标？或正在你向往的领域大展身手的？去了解哪些素质能力是至关重要的，然后跟自己的现状做个对比，那你未来5年8年10年的能力发展计画就差不多出来了。单是弄清哪些因素帮助榜样人物获得成功这个过程，也会对你的思维训练、把握重点、创造性解决问题等能力大有帮助。
如果你暂时没有明确的目标或方向，可以在一些通用能力上下功夫：主动性、影响力、团队精神、服务意识……若想做跟人打交道的工作，则要注意沟通交往能力和情商的培养。有规划有计画，不是寻求一切都要在掌控之中，容不得半点儿变动，而是同时也做好心理准备，不执著于预期，学会灵活应变。单纯做事，比较容易规划和安排；与人相处上，经常需要灵活性。
在《高效能人士的七个习惯》里，作者的儿子深得父亲思想的精髓，很擅长给自己定目标、做时间表，不过有一天，计画出了漏子：他的时间表上有一项，是花15分钟时间打电话通知女朋友分手。不料女孩儿实在是震惊得难以接受，结果那个电话打了1个半小时。之后的其他事情，自然也都要往后拖。——灵活和弹性，同样是一项重要的通用能力。