刘德华出生于香港新界，在家中排行老四，幼时随家人搬到了九龙钻石山的木屋区居住，并和姐弟一起帮助家里打理卖稀饭的生意。1973年，刘德华随家人搬入香港蓝田邨第15座14楼。刘德华从黄大仙天主教小学毕业后升读可立中学。在可立中学读书期间，刘德华积极参加校内学校剧社的表演，在老师杜国威的指导下学习戏剧方面的知识。此外，他还参与包括编剧在内的幕后制作。刘德华在中五会考获得1B3D2E（中文读本A）的成绩。中六上学期后，他到香港电视广播有限公司的艺员训练班受训，从而开始了演艺之路。
1981年出演电影处女作《彩云曲》。1983年主演的武侠剧《神雕侠侣》在香港获得62点的收视纪录。1985年因拒签五年合约而被TVB雪藏。1988年将事业重心转向电影。1991年创办天幕电影公司。1994年担任剧情片《天与地》的制片人。2000年凭借警匪片《暗战》获得第19届香港电影金像奖最佳男主角奖。2002年主演警匪片《无间道》。2004年凭借警匪片《无间道3：终极无间》获得第41届台湾金马奖最佳男主角奖。2005年获得香港UA院线颁发的「1985-2005年全港最高累积票房香港男演员」奖。2006年获得釜山国际电影节亚洲最有贡献电影人奖。2011年主演剧情片《桃姐》，并凭借该片先后获得台湾金马奖最佳男主角奖、香港电影金像奖最佳男主角奖；同年担任第49届台湾电影金马奖评审团主席。2016年主演喜剧动作片《王牌逗王牌》。
华仔纵横娱乐圈30余年，可谓是零差评，敬业，爱粉丝。爱妻疼女。可谓是好男人中的好男人。
对于爱妻朱丽倩，刘德华花了很大的心思去保护她不受到媒体的干扰，给她安安稳稳的生活空间。所以大家对于刘天王的爱妻没有太多机会能够去关注。同时对于刘天王的家人好像也没有很多的出现在媒体中。
大家都知道刘德华在家排行老四，上面有三个姐姐，下面有一个弟弟一个妹妹。不得不佩服狗仔的能力之强大，有媒体了解到华仔的大姐，生活贫寒，一辈子住在旧房子里，买不起新房，生活也是很简单，穿着打扮也很朴素，同时华仔的弟弟刘德盛也被拍到每天乘坐公交车上下班，吃的也都是快餐。
华仔可谓是钱花不完，公益慈善也是不少做。那为何不去接济自己的亲人呢。有人说是因为华仔之前帮助过家人，但是他觉得授之以鱼不如授之以渔，他给家人找到了稳定的工作，并且他希望家人能够像平凡老百姓一样简简单单的生活。我想，应该就是如此吧，就冲华仔冲下舞台打保安就粉丝这件事，我就挺他到他退休为止。