郑鸿标是个出身贫穷家庭的平凡人，那个年代，因贫穷而提早辍学的大有人在。可是，他却凭借种种国人的优势和哲学，创造出银行界的神话。
贫穷家境
1930年3月14日，郑鸿标在新加坡东海岸出生，祖籍广东潮洲。他的父亲年15岁便从中国来到南洋，开始时以当厨师换取免费膳宿，省吃俭用了很多年，才储够一点钱小本经营时钟、手表、眼镜、蔬菜、水果生意，赚取微薄收入。
求学时期，郑鸿标常常帮父亲做生意；刀光剑影的日据时期，他也冒着生命危险扛着香烟架子在路边贩卖。虽然物资匮乏，可是家教甚严。他将父亲的愿望形容为「命令」，即使他已十多岁了，父亲仍规定他须在晚上9点前回家。
艰苦的生活让他自小便明白「金钱不是万能，没有钱却万万不能」的道理。在学校，他稀少的零用钱不足以买零食，只能从家中带面包去上课。很久很久，他才能吃一次最爱的牛肉面或暹罗面；对于羞涩的青少年来说，他羡慕其它同学有自己的脚踏车，因为他骑的是旧式商店那种大轮子、后面架著巨型架的「老土」铁马。
郑鸿标6岁丧母，身为长子，他挑起照顾弟妹起居饮食的责任。后来，他的父亲再婚，两个家庭合而为一，成了一个大家庭：6男3女。他上有一姐。
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白手起家
成为马来西亚最年轻的银行总经理荣誉，并不能给郑鸿标带来长期的满足感，郑鸿标把自己的眼观放在更远大的高峰——成立属于他自己的银行！在当时，那是一个勇敢、大胆的主张。郑鸿标说：「当时，当我建议要成立一家银行的时候，很多人均投以怀疑的眼光。但是，我已经计算好将会面对的风险，迈步向前，为的就是实现我的梦想。」在1966年，他最大的突破终于到来，在多番奔跑争取下，他终于获得当时的财政部长成修信的首肯，获得一纸银行执照。大众银行在郑鸿标加入银行业仅仅16年之后成立。
在早年，勤劳而节俭的华人，早养成储蓄的习惯。但是，银行却不是他们收藏血汗金钱的选择地方。当时的华人，喜欢把钱交托存在银会，或甚至藏在床底下。银会是没有经过法律注册的团体，是当时华人社群中风行的信贷银行。对民众来说，那是一种可快速赚取利息的途径。更甚的是，存款人很有可能就在银会会首卷逃所有的金钱之后，化为灰烟。
这些事实，加强了郑鸿标成立其本身银行的推动力。他决心要协助他的同胞们保管辛苦挣来的血汗金钱，并让他们从中赚取回酬。当时，本地银行业仍然在繈褓期，金融市场即时由外资银行主导的天下，郑鸿标仍不灰心丧气、努力不懈的开始了他的第一击。他积极的向马来西亚群众灌输在银行存款习惯的同时，又建立起公众对于银行的信心。「我们鼓励他们前来银行存款，而不是把钱藏在床底下或交托给银回」。
当马来西亚国家银行出其不意在80年代宣布不管制利率时，大众银行马上做出积极的回应，以极具竞争性的利率击动了市场的涟漪。马来西亚成为世界上其中一个储蓄率最高的国家，郑鸿标功不可没。在郑鸿标的远见以及敏锐的领导下，大众银行持续成长，并成为马来西亚其中一家最具潜力的优质银行。他的业务也拓展至股票经纪业、期货、单位信托管理以及投资控股业。
成立40年以来，大众银行保持不败的盈利，这是一个光辉的业绩记录，在20世纪六七十年代的经济萧条，以至1997年的亚洲金融风暴，许多公司均纷纷倒闭。但是大众银行仍然屹立，大众银行拥有基本的实力，因此不仅安然的度过了风暴，而且继续保持盈利。它的不履行贷款比率比银行同业的平均比率更低，这个记录赢得了市场的尊敬。
郑鸿标追求成功道路的方式，有时候则与一般人有所不同。当许多本地企业家在90年代纷纷将他们的业务多元化之际，郑鸿标却选择了统一其业务。退出了他早期多元化投资所涉及的制造业、纺织业、建筑业及旅游业；选择专心一志于银行。「人往往是经一事，长一智。要成功，你就必须专注。我最终发现到，银行业才是我一生的事业。」于是，郑鸿标全力以赴，扩展大众银行的本地分行网路，并且开拓新的事实天地——投资于香港、越南、柬埔寨；与当时的趋势背道而驰，但是后来事实证明他的眼光独到。「如果我没有保持专注于一个行业的做法，大众银行就不可能有今日的规模。」大众银行也是马来西亚国家银行为巩固本地银行体质而最先选择的6家主导银行之一。
时至今日，大众银行屹立不倒，并成为马来西亚的第三大银行集团，同时以市场总值计算，大众银行也是金融领域最大的非政府关联公司。
成功秘诀
郑鸿标认为，他与大众银行成功的秘诀是「多样的」。第一是热情，这是他「精力充沛」的来源；第二是全心全意与专注，完全不可分心；第三归功于共同进退的同事，他们可以分享他的抱负，价值与目标，更能孜孜不倦实现他的志愿，愿意为银行奉献。「员工常说我鼓励他们，实际上，我也同时感受他们的鼓励。」