文/周國平
在為自己的人生確立目標時，第一目標應該是優秀，成功最多只是第二目標，不妨把它當作優秀的副產品。現在的情況正相反，人們都太看重成功，不是第一目標，幾乎是唯一目標，根本不把優秀當回事。可是，我敢斷定，沒有優秀，所謂的成功一定是渺小的，非常表面的，甚至是虛假的成功。
我說的優秀，就是我一直所強調的，要讓老天賦予你的各種精神能力得到很好的生長，智、情、德全面發展，擁有自由的頭腦、豐富的心靈和高貴的靈魂，這樣你就是一個在人性意義上的優秀的人，同時你也就有了享受人生主要的、高級的幸福的能力。
為什麼要把優秀放在第一位，把成功放在第二位呢？
首先，優秀是你自己可以把握的，成功卻不然。我們說的成功，一般是指外在的成功，就是你在社會上是否得到承認，承認的程度有多高，最後無非落實為名利二字，外在的成功是用名利來衡量的。這個意義上的成功，取決於許多外部的因素，包括環境、人際關係、機遇等等，自己是很難把握的。一個人把自己不能支配的事情當作人生的主要目標，甚至唯一目標，我覺得特別傻，而且很痛苦，也許最後什麼也得不到。荀子說得好：君子敬其在己者，不慕其在天者。你自己能支配的事情你要好好努力，由老天決定的事情你就不要去瞎想了。盡你所能地成為一個優秀的人，把你身上的人性稟賦發展得好一些，這是你能夠做主的，你把功夫下在這裡就行了。至於優秀了怎么樣，有沒有機會讓你的優秀得到展現，順其自然就可以了，最多適當留心就可以了。這樣來定位，你的心態就會非常好。你的力氣花在了優秀上，這個力氣是不會白花的。你把外在的成功看作副產品，在那上面沒花多少力氣，那么，這些名啊利啊，如果你得到了，當然很好，對於你是意外的收穫，你比那些孜孜以求才得到的人快樂多了。如果沒有得到呢，也沒什麼，反正你在那上面沒花力氣，種瓜得瓜，不種就沒得，很公平嘛。
其次，如果你真正成為了一個優秀的人，而在社會的意義上並不成功，我認為你的人生仍然是充滿意義的，在人性完善、自我實現的意義上你是成功的。在歷史上，有相當一些優秀的人，比如有些創作了偉大作品的藝術家、作家，生前很不成功，他們的名聲是死後才到來的。他們在貧困和默默無聞中度過了創造的一生，和那些一時走紅的名利之徒相比，誰的人生更有價值、更成功？歷史已經做出了結論，我們每個人憑良知也可以做出結論。一個不求優秀的人，一個心智平庸的人，如果他又把外在的成功看得很重，就只能是靠庸俗的手段，工於心計，巴結奉承。最後，他即使得到了一點所謂的成功，當個小官呀，發點小財呀，在素質類似的一夥人中比較吃得開呀，在那裡沾沾自喜，可是你站在上面俯看他一眼，他真是個可憐蟲，他的人生毫無價值，他的人生是失敗的。
最後，我相信，在開放社會裡，一個優秀的人遲早有機會獲得成功的，而且一旦得到，就是真正的成功，是社會承認、自己內心也認可的成功，是自我實現和社會貢獻的統一。當然，開放社會是一個前提，在封閉社會裡就不行。比如改革開放前，每個人都被鎖定在一個單位里，命運由長官意志決定，上司不喜歡你，你再優秀也白搭，懷才不遇、抱恨終身的人多了去了。不光是單位，整個國家是封閉的，關起門來搞政治運動，槍打出頭鳥，優汰劣勝，優秀者遭扼殺。今天這個時代仍有種種毛病，但是和以前比，畢竟開放得多了，優秀者獲得成功的機會多得多了，這一點無人能夠否認吧。