“一個人事業上的成功，只有15%是由於他的專業技術，另外的85%要依靠人際關係、處世技巧。”或許正是在戴爾·卡耐基這句名言佳句的指引下，很多人都把人脈積累作為自己職業生涯規劃實施過程中的重要一步。但是，哪些人更容易積累有效的、為你所用的人脈？憑什麼別人就甘願為你所用？你是否把自己的成功過於依賴在人際關係的構建上，而忘記了自身能力的積累？如果沒有思考清楚這些問題，而盲目崇拜人際關係，可能只會陷入本末倒置的境地。
有一次在北大講座，遇到一位學生問我，“老師，你說學習重要，還是經營人脈重要？”看著他一臉大雜燴的表情，我先拿出本子記下了這個問題，然後告訴他說，這是個比較大的話題，我會仔細寫篇文章放在網上的，然後給了他我的部落格地址。而後又補了一句，“相信我，所謂的人脈就算重要，也根本沒他們說的那么重要”。
讓我們細說從頭。先動腦思考一下，你願意與什麼樣的人成為朋友？從幼稚園開始，每個人就都已經有一些選擇朋友的原則——儘管並不自知。事實上，資源分布的不均勻，必然造成人與人之間的某種依附關係。觀察一下，就可以看到事實：幼稚園里玩具多的孩子更容易被其他孩子當作朋友。那么，玩具最多的孩子朋友最多么？答案並非肯定。
如果你像我一樣有機會、也恰好願意多花一點心思與那個玩具最多的孩子交談的話，你也很快就會發現，在他的心目中，與所有成年人一樣，朋友被劃分為“真正的朋友”和“一般的朋友”。以下我們姑且把那個玩具最多的孩子叫做“小強”。
當時我很好奇。耐心等待小強告訴我誰是他“真正的朋友”。最終，他告訴我，真正的朋友只有兩個。其中一個是男孩，另外一個是女孩。那我就問他，“為什麼你認為那男孩是你真正的朋友？”小強一秒鐘都沒猶豫，告訴我說，“他從來都不搶我的玩具，他跟我換。”我又問他，“那，為什麼你認為那女孩是你真正的朋友？”這次小強猶豫了好一陣子，在確定我會給他保密之後，磕磕巴巴地說，“她好看。我把新玩具全都先給她……”我笑。過一會兒又問他，“她覺得你好看么？”小強愣了一下，滿眼的無辜，“不知道……”我又問，“那她現在手裡的玩具是誰的？”小強突然顯得很緊張，“不是我的。”我決定不去問那小女孩什麼問題了。
基於種種原因，生活中總是只有少數人是大多數人想要結交的朋友。但是同樣基於種種原因，大多數人並不知道那些少數的人是如何理解他們大多數人的行為的。剛才小強說他那個“真正的朋友”從來都不“搶”他的玩具，而是“換”。注意這兩個詞。
在這裡我們不討論所謂的“心計”。確實有些人有很深的城府，至少比另外一些人更深，他們可以用常人想不出的，就算想得出來也做不到的手段達到自己的目的。在這裡，我們只討論最普遍的情況。
所有的人都喜歡並重視甚至偏愛一種交換，“公平交換”。小強也許並沒有意識到，他所擁有的玩具數量，使得他從機率角度出發很難遇到“公平交換”，因為絕大多數孩子沒有多少玩具，甚至乾脆沒有玩具，所以，那些孩子實際上沒有機會，也沒有能力與他進行“公平交換”。對他來講，不公平的交換，等同於“搶”，沒有人喜歡“被搶”。而與他“換”的那個男孩，讓小強感受到公平。小強也有自己想要的但是卻不擁有的，所以，他也去“換”而不會去“搶，”因為他自己就不喜歡“被搶”——把最新的玩具都給那女孩先玩……