人生固然要銳意進取，追求上進，努力向成功進發，但很多時候，還要知退，能退，更要善退。後退，很多時候是前進的一種姿勢。
在自然界，有進必有退，退中含有進。日有升有落，嶺有上有下，潮有漲有退。日落才有月升，冬去才會春來，花落才有果實。很多時候，退是進的前提，能退才能進。
人生也是如此。人生不可能是一條直線前進，也不可能永遠居於高位。無論官當得多大，爬到多高的位置，掌握多大的權力，擁有多大的財富，有了多大的名聲，最後都要退下、退出。因為“當官一陣子，做人一輩子”，財富生不帶來、死不帶去，名聲多半是自己的成就加上別人的訛傳。況且，人的生命總是有限的，時間會帶走一切。
“長江後浪推前浪，世上新人趕舊人”。人類社會像奔流不息的大河，要讓它持續向前發展，前面的人就要為後面的人讓出空間。在該退的時候無怨無悔地退下來，既是形勢的需要，也應成為我們的自覺。
善退，是一種圓通的智慧。退，並不意味著無能和逃避。在特殊情況下，或時機不成熟的時候，採取以退為進的策略尤為必要。只退不進是懦者，只進不退是莽漢。只有進退得當，善於以退為進者，才能審時度勢，把握事物發展的態勢，控制自己人生道路的方向。
善退，是一種豁達的情懷。“寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天外雲捲雲舒”。懷此豁達心胸，方能進退從容、恬然自得。“退”是人生道路上轉乘站，我們可以把“退”視為服務社會、服務他人的新起點；也可以換個姿態過人生，做一些自己感興趣而原先無暇顧及的事。很多時候，退居二線，退隱江湖，可以看到別樣的風景。可能沒有高潮迭起，卻會有微波蕩漾；可能沒有轟轟烈烈，卻會有恬淡優雅；可能沒有碩果纍纍，卻會有心花朵朵。