一個年輕人，準備在他家所在的那條街上開一家商店，他向他的父親徵求意見：“我想在咱們這條街上開店賺錢，得先準備些什麼呢？”
他的父親想了想說：“咱們這條街商店已經不算少了，但門面房還有的是，你如果不想多賺錢，現在就可租兩間門面，擺上貨櫃、進一些貨物開張營業。如果你想多賺錢的話，就先得準備為這條街上的街坊鄰居們做些什麼。”
年輕人問：“我先做些什麼呢？”
他的父親想了想說：“要做的事很多，比如，街上的樹葉很少有人打掃，你每天清晨可以將街上的落葉掃一掃，還有，郵差每天送信，有許多信件很難找到收信人，你也可以幫忙找一找，然後將信及時送給收信人，另外，還有許多家庭需要得到一些一伸手的小幫助，你可以順便給他們幫一把……”
年輕人不解地問：“可這些跟我開商店有什麼關係呢？”他的父親笑笑說：“如果你想把自己的生意做得好，這一切都會對你有幫助，如果你不希望把生意做好，那么這一切也許對你沒有多大的作用。”
年輕人雖然半信半疑，但他還是像他父親說的那樣去一一做了，他不聲不響地每天打掃街道，幫郵差送信，給幾家老人挑水劈柴，誰遇到困難需要幫助，年輕人聽說就去了。不久，這條街上的人們都知道了這個年輕人。
半年後，年輕人的商店掛牌營業了，讓他驚奇的是，來的客戶非常的多，遠的、近的，差不多一條街上的街坊鄰居全都成了他的客戶，甚至街那邊的一些老人，捨棄距他們較近的門店而不入，拄著拐杖，很遠地趕到他的商店裡來買東西。他驚訝，問他們說：“你家的門口就有商店，怎么卻要捨近求遠呢?”
他們笑笑說：“我們都知道你是個好人，來你的店裡買東西，我們特別放心。”後來，他送貨上門，遇到一些暫時困難的人家，他總是先讓他們取需要的貨物，等什麼時候人家有錢了，再來給他還上，知道有人遭遇了不幸，他會主動登門慷慨相助。
幾個月後，鄰街上的許多人也紛紛涌到他的店裡來買東西，又過一年多，全城人都知道了他和他的小店，都一齊湧來了，於是他在另外一些街道上開起了一個個分店、連鎖店，生意滾雪球般越做越大，錢當然也越賺越多，僅僅幾年的時間，他就從一個不名一文的年輕人，搖身變成了一個擁有資千萬的企業家。
有一天記者採訪他，問他短短几年為什麼能有如此大的收穫時，他想了想說：“因為在學會收穫前，我先學會了付出！”