我曾經和一個二十幾歲的男孩租住在同一個屋檐下。
因為一次同時的晚歸，我們有機會坐在客廳里喝光他那瓶愛爾蘭奶油威士忌，借著月色和酒意，他和我講起在紐西蘭的奧克蘭度過的全部青春。
他的高中和大學，是在逃掉一半課的情況下進行的，到朋友家打遊戲，在酒吧里喝酒，去俱樂部看脫衣舞娘，拚命往她的內褲里塞小費，後來有了女朋友，就帶著她到電影院和西餐廳，花光父母寄來的每一筆錢。畢業之後，女朋友忍受不了南半球的寂寞，回國去過公主般的日子;他留下，在朋友開的公司里做一份餓不死的工作，每天睡醒了去上班，累了就回家，沒有限制，十分自由。他對這種生活比較滿意。
他的房間，門始終敞開一半，從裡面飄散出的腐爛味道，分不清是太久沒洗的衣服還是碗筷。桌子上擺著一台巨大的電腦，從裡面傳出來的聲音，是關於現代人穿越到古代的遊戲。他的被子，永遠是沒有疊起的狀態，在床中央揪起一個帳篷的形狀，地板上散放著喝了一半的瓶裝水。有一次在廚房裡碰到他在洗咖啡杯，看著他笨拙的姿勢，我突然覺得有點難過，為那股沉澱了太久的黴菌味道，也為他的生活。
我和他講，現在是學校放春假的時間，我在打三份工……
他沒有耐心地聽完我的故事，他說：“我覺得你那件衣服穿得太久了，該換了”
那時的我，為了攢出每一個學年的學費，除了上課，就是在幾個街區外的餐館打工，有的時候幫朋友去大樓里的辦公室打掃衛生，一輛破破的小尼桑永遠開在賺錢的路上。很多個夜晚，從打工的餐館回到家，忍著困意把作業寫到凌晨，馬路上偶爾有人醉酒飛速駕駛，警車的紅藍燈在後面交替著閃爍，可以叫醒半睡的我。
來自性格里隱隱的自卑，讓我在做每一件事的時候都格外努力。我是班裡最勤奮的學生，沒有缺席過任何一堂課，堅持把每一份作業做到優秀，不能容忍成績單上“b”的出現。因為錢的匱乏，我在別的地方拚命地賦予自己很多尊嚴。
我在咖啡館打工的時候，認識了一個姑娘。
姑娘很漂亮，是那種精心修飾過的漂亮，化妝品武裝到頭髮絲兒。每天九點，準時來喝一杯摩卡，坐在角落裡，眼神勾住每一個看似還不錯的男人。後來姑娘總是帶著不同的男人來聊天，男人請她喝咖啡吃西餐，她秀出誘人的“事業線”，卻總是沒什麼結果。
有一天姑娘和我禮貌地告別，很坦誠地說：“我的錢越來越少了，簽證也馬上到期了，不能每天都來了。”
她的指甲很長了，顏色倉促地留下一半，頭髮晦暗地胡亂梳起來。她說，現階段的目標，就是練習英文，趁著簽證到期前，嫁一個有錢有綠卡的老公。你一個姑娘，這么努力，何必呢。
不知從什麼時候開始，對於一個姑娘，在她所有美好的品質中，好像努力，作為通向成功一個非常重要的途徑，就這樣漸漸地消失了。微信上一夜出現的刷了屏的文章，都在說，女孩剛剛好就好，用不著乘著風一樣去奮鬥，嫁個好點的男人就是人生的最優模式;街坊四鄰議論的話題，也從單純的“你吃了嗎”，變成了“我家女婿月薪上萬”;當我為著一個個微小的目標奮鬥得不亦樂乎時，總有人會在身邊好心地提醒我婚姻的實惠。沒有人去尊重一個姑娘小人物式的努力，大家更推崇的，是一夜鳳凰的姿態。
我生活在異國的幾年裡，身邊出現過的二十幾歲的姑娘們，大多數可以被歸為這幾類：一類家境優越，每天都在抱怨這個國家落後的娛樂產業;另一類家境普通，非常嚮往自給自足的生活，卻總在抱怨工作太難找，不肯踏出吃苦的第一步;而最後一類以我為代表的姑娘們，不情願讓家庭和愛情為自己買單，甘於在生活里做個張牙舞爪的女戰士，接受著第一類姑娘的瞧不起和第二類姑娘的負能量。我認識的一個女孩，曾經作為我的同桌在課堂上出現過幾個月，後來輟學嫁了人，短短几年內收穫了綠卡和兒子，職業變成了她夢寐以求的家庭主婦。本以為生活從此就是幸福的，可是每次從老公那裡伸手要錢的時候，都是一場家庭戰爭的開始。有一次去探望她，她拉著我的手很憔悴地說：“什麼時候才能再做一次你的同桌呢，那時沒有錢，不得已才放棄了讀書啊。”
我一直不接受對於貧窮的抱怨，相比生活中各式各樣的不幸，貧窮是種選擇而並非無奈。蔡瀾談到對於貧窮的態度時說過，趁著年輕努力賺錢，一份工不夠，打兩份工，兩份工不夠，打三份。在這個國家裡，報紙和網路每天都在更新著數以萬計的工作。不能做一名大公司里的白領，那就去做一份簡單的體力工，去超市里包裝蔬菜水果，到加油站做收銀員，往各家各戶的信箱里投報紙。
當我第一次站在這個陌生的國度時，所有人都在和我講這個季節的工作多么難找，為了可以養活自己，我打遍報紙上所有電話，走遍商場所有店鋪。一個最初連錢幣數額都分不清的女孩，在別人的排擠和質疑中存活了下來，靠的是咬著牙向上的意志力和拼到底的不服輸。
我從沒害怕過自己有一天會摔倒，也從未擔心過一無所有，我就是從那裡一路走來的，我知道只要肯努力，活下去並沒有那么難。別誤會，我並不留戀一窮二白的日子，我和所有的姑娘一樣，也非常嚮往美好的生活。我想有足夠的金錢，也想擁有自由與愛情，可是在我對生活提出很多很多要求前，我想先對自己有要求。一個姑娘，只有努力，手中才握有籌碼。
李娜在接受記者的一次採訪中說：“我的夢想就是當一個家庭婦女。”
台下的年輕女孩紛紛點頭，掌聲一片。可是，別忘了，在李娜成為一個家庭婦女前，她的職業網球生涯進行了十五年，得了兩個大滿貫冠軍，開創了亞洲職業網球的歷史新河，已經付出了一個女人對事業的全部努力。
所以，別說姑娘們不需要努力，也別對著她掙扎的姿態潑冷水。當她穿著線條粗糙的舊衣裳，開著雨刷上銹的小破車，有人覺得她品位太糟糕，我卻覺得她流汗的樣子很性感。她一頭扎進對未來的憧憬里，想拼盡全力試試自己能夠成為誰。此刻，你能做的，就是尊重她的努力。