那一年，她60多歲，頭髮花白，皺紋遍布，更是直不起原本就不健康的腰身。
她已經獨自在那條古老的街上生活了好幾年，住街道中間的一所舊房子。似乎沒有子女和其他親戚，這些年，從沒有人來看過她。她靠著政府的救濟金生活。生活很拮据，要每天趕早市去買便宜的菜。
那一年，他24歲，來到這個城市，在街頭搭了個簡易的棚子修理腳踏車，也兼做配鑰匙的小生意。他從出生就是一個人，孤兒院裡長大，讀了幾年書，十幾歲便開始四下流浪，為生存奔波。
每天早上，他也會起很早做生意，於是常常會見到她。他有時候會和老人打聲招呼，阿婆，路不平，慢著點啊。老人不怎么愛說話，有時候應一聲，有時候不。
他便笑笑做自己的活，但是也會下意識抬頭，看著老人的腳步漸漸走遠。要是剛剛下過雨，老人路過時，他會一直將老人送到早市那裡。老人一直不怎么說話，可是對他的幫助，卻並不拒絕。
有一天早上，老人挎著一個籃子蹣跚著來到了他的棚子前，一句話沒說，將籃子放下就走了。
他掀開籃子上面蓋的布，看到裡面是一碗熱騰騰的雞蛋面和一盤綠油油的菠菜。
他的心裡一暖。這些年，他從來沒有吃過家裡做的這樣簡單卻可口溫暖的飯菜。這些年，日子都是混著過，飢一頓飽一頓，他早已經習慣了。而那天早上，那碗熱騰騰的雞蛋面讓他忽然感覺到了自己有生以來缺失的溫暖。
吃過飯，他把碗筷洗了，想了想，買了幾斤蘋果裝進籃子給老人送了回去。之後，他偶爾會吃到老人做的熱飯菜，也經常給老人送些東西過去。也許是同病相憐，他覺得老人很親。而老人對他，也有一種母親般的疼愛。
那天早上，他照例早早起來，敞開棚子，吃驚地發現老人正倒在他的棚子前呻吟著。前一天晚上下了大雨，老人的眼神早已不太好，沒留意到積了水的坑，跌倒了。他趕忙把老人扶起來，扶到自己的棚子裡，詢問她跌傷了哪裡，老人也說不出來，只是不停呻吟。他不敢耽擱，騎上自己的三輪車將老人送到醫院做檢查。
很不幸，老人腿部骨折了。打上夾板以後，醫生說，還要休息幾個月。暫時是不能站起來走路了。幾天后，他用自己攢了好些天的錢為老人付了住院費，然後把老人送回家，他對老人說，阿婆，你就安心養著，我來照顧你。老人想說什麼，卻沒有說出口，看著他，渾濁的雙眼忽然蓄滿了淚水。
他說到做到，白天一邊忙自己的活兒一邊忙著照顧老人。一天三頓飯，向來花錢節儉的他都會在一個小飯店做好送過去，伺候老人吃。然後收拾收拾，晚上，安置老人睡下才走……
這樣過了三個月，老人康復了。從那以後，老人開始照顧起他的生活，每天三頓飯，變著花樣，做得可口，不是大魚大肉，白菜豆腐的他吃得按時也舒心。他再也沒穿過髒兮兮布滿油污的衣服。所有的衣服，老人都幫他清洗得乾乾淨淨。
終於，老人66歲生日那天，穿著他買的光鮮鮮的新衣說，孩子，要是不嫌棄，以後你就叫我媽吧。他頓了許久才把那個字叫出口，聲音顫抖著喊了一聲媽，一米八高的漢子竟然流了許多眼淚。
三年後，他娶了一個腿腳不太好的姑娘為妻。一年後生了個健康可愛的男孩。妻子很善良，和他一樣孝敬老人。一家四口，三世同堂，貧瘠的生活被他們營造得幸福快樂。
他們就這樣一起生活了16年。16年後，82歲的老人依然身體健康，卻在一天晚上，出了一場意外。那天晚上，老人在街邊乘涼被一輛車撞倒，司機喝了很多酒，車先是撞了老人，然後撞到了牆上。他將老人送到醫院，搶救無效。悲痛過後，他為老人辦了喪禮，以兒子的名義。
之後交通事故處理完畢，肇事司機除了要承擔刑事責任，還捎帶了18萬元的民事賠償。很自然地，錢交到了他的手裡。
只是，這筆錢他還沒有想好如何處理就接到了法院傳票。起訴他的，是老人的兩個兒子，他們要求繼承包括這18萬元和房子在內的老人的所有遺產。