從國小到高中，童之磊都是標準的“好學生”，考入清華後卻“離經叛道”選擇創業，成為中國大學生中的第一批創業明星；同一年，他從頂峰跌至谷底，成為被媒體蓋棺定論的失敗案例，不得不自己打工來養活公司；最困難的時候，他被迫將公司賣掉，3年後把公司買回來，重新出發。
說起十餘年的創業生涯，全國青聯委員、中文線上董事長兼總裁童之磊談到最多的詞就是“理想”。在他看來，真正偉大的企業家都不是為了財富在創業，而是為了理想，“就像賈伯斯說的，活著就是為了改變世界。”
理想很美好，實現理想的過程卻備加艱辛。在他看來，人生經歷失敗越早越好。“就像摔跤，一個小孩一天摔十幾次也沒關係，最多哭兩聲，爬起來就沒事了。但當你已經步入中年或者老年時，摔一跤就很有可能永遠站不起來了。我很幸運，摔倒得比較早。”
入學時不是成績最好的，但畢業時一定是最優秀的
回顧從小到大的學習經歷，用童之磊的話說，自己每次入學都不是成績最好的，但到畢業時，一定是最優秀的。
在每個階段，他都承受過心理落差：國小讀的是廠里辦的子弟學校，總考第一名，國中搬到了昆明，才發現山外有山，人外有人；高中時，他考入雲南省最好的高中——雲南師大附中，“再次受到打擊”。
最強的挫折感是1993年剛剛進入清華大學時。他還記得第一次走進清華校園，看見一塊宣傳展板上寫著“歡迎北京四中100多名學生考入清華大學”，而“清華在整個雲南省包括少數民族預科班在內總共只招30個人”。
來到新寢室，他發現自己的下鋪是廣西壯族自治區狀元，而同寢室另一名北京同學，在得知童之磊的聯考分數後則鬆了一口氣說：我還以為自己是班裡的最低分，原來你才是！
到畢業時，童之磊不但是校級優秀學生，還同時拿到了汽車工程、法學和管理學3個學位。當時還沒有工作經驗的他，由教育部特招直接進入清華讀imba。
追趕的過程並不輕鬆，大學4年，由於要修3個學位，他的課程表永遠都排得滿滿的，每天早上7點多就開始上第一堂課，一直上到晚上10點最後一堂課才結束，而在下午下課到晚上上課之前只有15分鐘的時間，得一路狂奔著去食堂吃飯。
當時，他擔任系團委書記，還是清華大學最大的理論類社團——求是學會的會長，晚上10點下課後，還要做很多學生工作和社會工作，一般都要到凌晨兩點才睡覺。做完事情，他還會在深夜的校園裡一個人跑步。
童之磊覺得，之所以能夠一直堅持下來，都是因為內心的理想和目標。“我一直認為，只要做就一定要做到最優秀，所以在沒有做到最優秀之前，我絕對不會放棄。”
理想很重要，但首先要活著
雖然學業上的“逆襲”一帆風順，童之磊在事業上卻經歷了幾番起落。
在童之磊上清華時，正是鄧小平南巡講話後不久，他也和90年代的許多大學生一樣滿懷激情，熱衷於思考中國未來的發展道路。
由於父親和哥哥都從事汽車行業，童之磊也讀了汽車專業。然而，在接觸到越來越多的西方經濟學思想後，他卻發現，美國經濟的高速發展並非仰仗於汽車這樣的傳統行業，而是高科技和創新型產業。
惠普、微軟、蘋果等一批矽谷創業公司的經驗，激發了他創業的想法。1997年，童之磊和幾個汽車系同學一起，在清華的所有宿舍樓內建起了區域網路，繼而開發出大學生入口網站“化雲坊”，很快便成為教育網內流量最大的網站。
在世紀之交的許多清華學生心目中，童之磊等人的創業故事是一個傳奇。在1999年的首屆“挑戰杯”大學生創業計畫大賽上，由“化雲坊”脫胎而出的“易得方舟”獲得金獎第一名和660萬元風險投資，團隊的5名成員被稱為“知本五少年”，有幾名成員甚至果斷選擇休學創業。