坎坷人生，艱難困苦，是否反而玉其晚成？
在尹明善於47歲起步創業之前，在他掘到了事業的第一桶金之前，他的人生軌跡中，又有些什麼與事業成功有關的內容呢？
他曾對一家雜誌社的記者採訪時訴說：早在五十年前，我就開始了自己最初的商旅生涯。
尹明善生在重慶涪陵鄉下的一個小地主家。1950年，12歲的他和50多歲的小腳母親，便被“運動”到荒山頂上一間被棄用的茅草屋，僅憑一塊薄地，幾個鍋碗，生存甚為艱難。
體力不足以種田出糧，只能靠智力養家餬口，他決定“做生意”：從一個好心人手裡借了五角錢，步行到城裡把錢批發成針，再回到鄉下沿村叫賣。每天五角錢的針能賣一塊多錢，每天賺得的錢，買夠米後就存起來作“流動資本”。幾個月後，他就“富裕”得擁有了好幾塊錢。
尹明善說：最值得記住的就是，通過賣針，我居然懂得了今天所說的資金調用及拆借。
“我是在鄉下賣掉針，獲得資金，再到重慶進貨；有一個相識的年輕人賣雞蛋，是先在鄉下拿錢收購雞蛋，然後運到重慶賣掉。我主動找他商量，講”融資“的辦法：我們兩人的資金可以合在一起用，我在鄉下賣針賣得的每一分錢都交給你去買雞蛋，你可以多幾塊錢多收購一些雞蛋；到重慶你賣掉雞蛋後把錢交給我，我就可以多購進一些針頭線腦。現在看來，這其實是非常成功的資本運作，而我當時只有12歲”。
12歲的孩子不得不“做生意”，與其說是尹明善的聰明能幹，還不如說是尹明善少年時代的艱辛困苦。雖然，當時的磨難，並不一定就是能構成今天輝煌的必然前提；但，已成為了“窮人的孩子”的尹明善，早早便不得不為生計著急奔波的經歷，卻無疑為他後來的大器晚成鍛造了不可缺少的素質。
生意做了一年多，賺了十幾塊錢。他把錢都給了母親，赤手空拳地到重慶求學讀書。
他考上公立中學，並因成績優異而獲得了助學金。
命運首次翻手將他托起。一入課堂，他就成了這裡最出類拔萃的學生。學習成績扶搖直上，入校不久就能倒背整本地理課本；高一第一學期解完了整個高中階段的數學題；高一下半期自修完大學數學專業的課本；高中二年級，解答出當時中國數學界一些頂尖難題。
為了“全面發展”，他還刻意在其它方面下功夫。中學時就能在報上發表文章；自學音樂、作曲，寫了很多為同學稱道的曲子；酷愛體育理論，對排兵布陣有天然興趣；18歲，成為重慶一中女子籃球教練，率領球隊比賽一舉奪冠。
正當他稍有得意之時，命運卻又覆手將他打翻
1958年春天反右複查，高中三年級的他，因被揭發“有右派言論”而被踢出學校；1961年上升為“xx”，發配到塑膠廠監督勞動。從此，歷經20多年“牛鬼蛇神”的日子，朋友反目，戀人斷交，進步年年無望，運動場場有份。“政治上有問題”的人大家敬而遠之，他也自甘戚戚，天天在書本里埋藏。大凡一個人經歷了20多年的壓抑，稍一鬆懈，他的一切就可能很快“過期”。但尹明善卻實實在在地看了20多年的書，久而久之，甚至養成了為學習而學習，陶醉在學習的過程中，而並不奢望讀書肯定能有一個最後的結果。
1979年，命運終於發生了歷史性的轉折，已過不惑之年的他也落實了政策。一位官員向他宣布平反決定時說：“尹明善，你還年輕，你可以堂堂正正地做人了！”
當時，尹明善想：是的，我還年輕！姜子牙八十一歲出山，我今年四十一歲，一切都並不算晚。
雖然，1986年他到長沙時，曾不無羨慕過那些遠比他年輕的同行，曾發出過“老了”的嘆息，但是，實際在他尹明善的內心本質里，則永遠沒有“老了”的觀念。既然“姜子牙八十一歲還能出山”，四十多歲，五十多歲，六十多歲，對一個欲乾一番事業的人，又怎么不是年輕呢？！