在商業世界，大多數合作關係的破裂都發生在公司飛黃騰達之前。
一向跟比爾·蓋茨關係還不錯的微軟聯合創始人保羅·艾倫，最近出了一本很有料的回憶錄：《謀士：微軟聯合創始人回憶錄》。在這本書中，艾倫對老友比爾·蓋茨大發牢騷，認為比爾·蓋茨曾經密謀在他得癌症時掠奪他的股份，並不遺餘力地把蓋茨描繪成一個脾氣超壞、滿身銅臭、自我感覺良好的野心家。這引得《華爾街日報》、《紐約時報》和《名利場》等大牌媒體，紛紛開始熱烈地八卦起這對如同離婚夫妻般的前合作夥伴。
其實，縱觀微軟、蘋果、facebook你就會發現，在商業世界，這種類似於由初次婚姻不幸而引發的糾纏不清、刻骨銘心的關係，絕對不是偶然一例，大多數關係的破裂都發生在公司真正飛黃騰達之前。
微軟：隱藏在和諧表面下的內部征戰
根據《華爾街日報》與《紐約時報》的報導，在《謀士：微軟聯合創始人回憶錄》一書中，收錄有1982年艾倫與蓋茨一次最激烈的對話：“這真是不可思議！這一架總算暴露出你的真面目！我從此就知道你究竟是個什麼樣的人了！”充斥著前半本書的爆料，總算是給了許多微軟原教旨主義者修正微軟歷史，和兩位大佬關係史的大好機會：長久以來，他們不是被視為對方的興奮劑，就是密友。但認識他倆的朋友看過這本書後都說，本回憶錄確實劃出了一道大口子。在本書的致謝單上，艾倫還感謝了包括蓋茨在內的17人，為他提供了“全面而富有邏輯的幫助。”
在這本爆料書出版之前，蓋茨與艾倫的關係一直是被公認的好，就算58歲的艾倫早已經離開微軟。艾倫離開是在1982年，他患上了癌症。但是，在本書中艾倫卻說，他離開是因為他對蓋茨的行為越來越不滿，因為在艾倫越發低調的同時，蓋茨卻越發朝一個強勢的工頭轉型。
比爾·蓋茨一直試圖降低艾倫在微軟的股份，也是因為與他們相熟的人都認為艾倫並不在工作狀態，也並沒有對公司全身心奉獻。這是原因之一，而蓋茨在他們的首張合作協定中也寫道，如果他認為兩人之間有不可調和的矛盾，那么他就可以購買艾倫的股份。
艾倫將這份協定寫進書中，但並沒有寫出蓋茨插入的這一條款。微軟的成長也吸引了更多像蓋茨一樣，一條心只管建設微軟的人加入。他們願意日夜工作，睡在辦公室里。而艾倫卻在此時厭倦了這種生活，拖了團隊的後腿。在書中，艾倫說與蓋茨的鬥爭讓他付出了代價。“我低沉的士氣影響了對工作的熱情，這也恰好能促成比爾的下一次攻擊。”他寫道。
艾倫這份毫不遮掩的“蓋茨報告”，確實在微軟的“早期校友”中掀起了一些風浪。那些跟這兩位大佬都認識的人，已經開始私下裡懷疑艾倫對於某些事情表述的準確性。舉個例子，一些熟人們就曾證明艾倫並沒有出席某場會議，但艾倫自己的說法就是他當時在場。另外艾倫說他當年去加州帕羅奧圖市挖了一個電腦奇才，後來此人成為微軟最重要的程式設計師之一。但是熟人揭曉，這個電腦奇才其實是蓋茨三顧茅廬挖來的。
在這本自傳中，艾倫還認為自己點亮了諸多微軟重要創意的火花，並在一些案例中扳倒了蓋茨。而充斥全書的怨恨基調，也是艾倫因為沒有在微軟得到自己應得的讚譽與回報。然而，曾和艾倫並肩作戰的同事們卻持相反看法。“我很驚訝艾倫先生不滿於他在微軟的所得。”曾在1981年加入微軟並在那裡工作了20年的卡爾·斯托克說，“我們全都把保羅當朋友，並且認同他為微軟做出的貢獻，但毋庸置疑的是，對微軟的成功影響更大的絕對是比爾，而並非保羅。”
離開微軟後，艾倫基本上是在靠著微軟帶給他的巨大財富過活。他的大部分商業投資不是失敗，就是勉強餬口。認識艾倫的人都覺得，比起經營一個軟體公司，他還擁有更廣闊的志向。曾在上世紀70年代與蓋茨和艾倫共事過的大衛·邦內爾看來，相比蓋茨，艾倫對音樂和文化更有熱情。“在更廣泛的意義上來說，他感興趣的是整個世界，而比爾則是一根筋型的。”