他給人最深刻的印象是精力旺盛和大膽。從電視畫面中，或報紙上獲得關於他的訊息，要么是縱橫國外，接二連三地收購企業；要么是穿梭於各種頒獎典禮。旺盛的生命力就像一團燃燒的火焰，使大半個地球都感受到了他的活力。
憑藉在資本市場的一次次“搏浪”，一次次出其不意的動作，李東生和他的團隊在不到10年的時間里，成功地將一個從政府貸款的小企業發展成為年平均增長40％的全球性公司。
推動李東生四海馳騁的能量來自於哪裡呢？是學習給他輸送了源源不斷的燃料。他不止一次的講過：“要把工作當作愉快的帶薪學習。”屢次創新的成功正是來源於學習的積累：積跬步，以至千里；積小流，以成江海。
勤於學習，打開成功大門
在李東生縱橫商海的二十多年裡，變化是不易察覺的，飛躍卻是驚人的。
1974年高中畢業後，李東生下放惠陽馬安農場，成為“上山下鄉”知青中的一員。三年的農場時光，磨練了他的耐心，也加劇了他對學習的渴望。在艱苦的歲月中，他雖然身居陋室，卻胸懷抱負，在工余飯後，常常博覽群書。
1977恢復聯考後，李東生直接從農場考入華南工學院無線電系。他非常珍惜這個來之不易的機會，四年的時間，他把全部身心都投入到學習中，從宿舍到教室、圖書館和食堂，基本上是四點一線，無暇顧及其他。
大學的學習，李東生掌握了豐富的無線電知識。當時中國的彩電行業還處於洪荒期，學技術的李東生感到，光是立志成為陳景潤那樣的科學家是不夠的。於是，畢業之後他務實的回到老家惠州，主動聯繫當地一家合資企業——ttk家庭電器有限公司，走上普通的工作崗位。當時公司只有42個人，李東生負責設備的修理工作。
善於讀書為剛出校門的李東生打開了通向成功的大門。那段時間，李東生幾乎每天晚上都回到公司，一邊讀書一邊值班。由於他喜愛學習，在籌建磁帶鋪帶車間時，公司把安裝一套50萬美元的鋪帶設備的任務派給了李東生。當時沒有會安裝的技術人員，對機械、電工、儀器、五金、化工等，李東生也是幾乎完全陌生。但面對幾位外國工程師，和一群一點技術不懂的工人，李東生沒有退卻。不懂就學！經過半年的刻苦學習、煉獄似的工作，終於使這套設備順利地運行。
正是憑著踏實、善學，李東生從車間副主任逐步做到了車間主任，28歲時就被任命為tcl通訊設備公司總經理，從技術崗位走上管理崗位，實現了他事業上第一次飛躍。
在這之後的三年，李東生更是不放棄任何學習的機會。他在惠州工業發展總公司負責外資引進工作期間，參與了十多個投資項目的前期準備和籌建工作，利用這個機會與香港、日本、歐洲和台灣各種各樣的企業主管打交道，得到了很好的學習和鍛鍊，增長了見識，學會了如何管好一個企業。這樣的習中學，再次為他創造了機遇。1990年，李東生迎來了人生的第二個事業高峰，出任tcl集團副總經理。此後一路榮升，1993年年僅36歲的他，坐上了tcl電子集團公司頭把交椅。
作為企業的領軍人物，李東生對自己要求很高。他一直強調：“只有自己保持足夠的成長，才能帶領一個團隊成長。”在了解到聯想改制後，他開始了tcl的股份制改革；在看到了手機市場的興起，他啟用了萬明堅；當他目睹了韓國企業的興起時，他則開始認真思考全球化的戰略。
2002年tcl集團完成股份制改造。這年9月收購德國施耐德公司。
2003年tcl利潤總額16.3億，同比增長8.9％；產品銷售收入393億，同比增長24.3％；品牌價值提升為267.12億。
2004年，tcl合併重組法國湯姆遜集團電視和dvd業務；整合阿爾卡特公司全球範圍內移動終端業務。這一年，tcl彩電全球銷售量已超過三星，躍居全球第一。來越顯現出厚積薄發的持久耐力。