中國大學生放鬆的4年，恰好是美國大學生最勤奮的4年，積蓄人生能量的黃金4年。
到了哈佛，你才知道真正的精英並不是天才，都是要付出更多努力的人。
哈佛是一種象徵，人到底有怎樣的發揮潛力？人的意志，人的才情，人的理想，為什麼在哈佛能兌現？哈佛的學生餐廳，很難聽到說話的聲音，每個學生端著比薩可樂坐下後，往往邊吃邊看書或是邊做筆記。我就沒見過哪個學生光吃不讀的，更沒見過哪個學生邊吃邊閒聊的。感覺哈佛，餐廳不過是一個可以吃東西的圖書館，是哈佛正宗100個圖書館之外的另類圖書館。哈佛的醫院，同樣的寧靜，同樣的不管有多少在候診的人也無一人說話，無一人不在閱讀或記錄。醫院仍是圖書館的延伸。於是，哈佛產生的諾貝爾獎得主有33位。哈佛產生的美國總統有7位。哈佛校園裡，不見華服，不見化妝，更不見晃里晃蕩，只有匆匆的腳步，堅實地寫下人生的篇章。哈佛不是神話，哈佛只是一個證明，人的意志，精神，抱負，理想的證明。
中國學生的學習動力，還有大學的嚴進寬出的教育體制，都讓他們覺得上大學是無比輕鬆的一件事情。從自身到外在都沒有敦促他們學習的力量，於是，放鬆成為一種普遍的狀態，都在討回他們前12年被剋扣的休閒時間，盡情地休閒放縱。中國學生是刻苦學習12年，到大學休閒。美國學生是“休閒”12年，大學開始刻苦學習，玩命的學。這是走向社會前，最有價值的黃金學習階段，這4年，他們在本領與情商的提高上會有質的飛躍。
哈佛的本科生，每學期至少要選修4門課，一年是8門課，4年之內修滿32門課並通過考試才可以畢業。一般而言，學校都要求本科生在入校後的頭兩年內完成核心課程的學習，第三年開始進入主修專業課程的學習。只有最聰明的天才學生可以在兩三年內讀完這32門課，一般的學生光應付4門課就已經忙得頭暈腦漲了，因為在課堂上教授們講的飛快，不管你聽得懂聽不懂，課下又留下一大堆閱讀材料，讀不完你根本就完成不了作業。
一個還哈弗留學的北大學生說：“在哈弗，一個星期的閱讀量是我在北大一年的閱讀量，而且，在哈佛的作業量要求很大，我們課後要花很多時間看書，預習案例。每堂課都需要提前做大量的準備，課前準備充分了，上課時才能在課堂上和別人交流，貢獻您的個人思想，才能和大家一起學習，否則，你是無法融入到課堂的教學中的，當每個學生都投入了時間認真準備了，才可以快速推進課堂討論的進程，而之前如果不讀那么多的書，你就無法參加到課堂討論之中。”
哈佛學生的學習壓力也來自學校的淘汰機制。哈佛平均每年有大約20%的學生會因為考試不及格或者修不滿學分而休學或退學，而且淘汰的20%的學生的考評並不是學期末才完成，每堂課都要記錄發言成績，平均占到總成績的50%，這就要求學生均勻用力、不能放鬆。
中國學生：國小苦，中學累，高中拼，大學混；歐美學生：國小玩，中學混，高中學，大學拼。