人生能不能規劃，是有爭議的。有人認為變數太多，計畫趕不上變化，規劃了也沒有意義。然而，若你較早就有明確的長遠目標，始終記得把意料之中或意料之外的每件事，都轉化為更接近人生目標的階梯，那仍然可以在變化無常中保留一分從容自在。
而生活中總有一些相對穩定的階段，比如進大學讀書，只要沒有主動或被迫退學，大體上接下來四五年，你都會在這所學校就讀。這樣的階段，完全可以規劃。
有明確的目標，大學幾年就會容易規劃。幾年前偶然見過一位小伙子，當時他剛剛大學畢業一年，也就是23歲左右。然而談起他的大學四年，實在讓人印象深刻。他就讀的並非名校，學校的名字我聽過就忘了，專業大抵是很普通的市場行銷之類。不同處在於，這位南方小伙子很早就清楚地知道，他未來的目標是要自己創業，如果去打工，也一定服務於創業這個目標，這大約受他父親做生意的影響。於是，他整個大學都圍繞著未來如何創業而展開——功課之外，他打過很多份工。每份工只做兩三個月，他就離開，去做下一份工。他打工原本不是為了掙錢，而是去了解別人如何經營一門生意。
當你目標如此明確又用心去了解時，哪怕從基層做起，幾個月下來也可以弄清不少門道。到讀完大學，他已經打了10份以上的工，換了10多家不同企業，這樣的積累，和普通應屆畢業生是不一樣的。即便如此，他的創業並沒有一帆風順，跟著社會流行做的商業計畫書，被父親一把撕掉過。後來他在家鄉發現盈利點，動用所有資源搭起了第一個平台後，他的選擇仍出人意料——不是在那裡做老闆，而是聘了一位大學同學為他管理公司，他自己則去了一家服裝公司做銷售，說是為了掌握那家公司的銷售模式以及人才培養模式。他不是我見過的最成功的創業者，然而實在是一位有心人。
對大學新生來說，若還沒有目標，那在大學裡求知識、求友誼、求愛情的同時，很重要的一件大事，是為自己找到長遠目標。真正的目標是發自內心的，不是單單為了滿足他人的期望，也不是為了迎合社會流行。若你對某些事情某些學科有濃厚的興趣，那非常好，遵從內心的指引就夠了。即使你覺得從來沒有喜歡過什麼熱愛過什麼，甚至從來沒有過夢想，也無須停留在一片茫然中，上大學正是多方嘗試、去探求熱情所在的好機會：各種必修課或選修課，各種社團活動社會實踐興趣小組，跟師長或學長們多交流，找機會實地觀察和了解某些行業的從業者怎樣工作……一些職業興趣類的測評也會有所幫助，至少，可以弄清你是喜歡跟人打交道還是喜歡跟數字、機械打交道。
找到熱情所在，能激發你長久的內在動力源；有意識地培養自己、養成相應的能力，則可以提高效率節省時間。有明確的目標或方向時，不難找到若干榜樣人物：有誰已經實現了你的目標？或正在你嚮往的領域大展身手的？去了解哪些素質能力是至關重要的，然後跟自己的現狀做個對比，那你未來5年8年10年的能力發展計畫就差不多出來了。單是弄清哪些因素幫助榜樣人物獲得成功這個過程，也會對你的思維訓練、把握重點、創造性解決問題等能力大有幫助。
如果你暫時沒有明確的目標或方向，可以在一些通用能力上下功夫：主動性、影響力、團隊精神、服務意識……若想做跟人打交道的工作，則要注意溝通交往能力和情商的培養。有規劃有計畫，不是尋求一切都要在掌控之中，容不得半點兒變動，而是同時也做好心理準備，不執著於預期，學會靈活應變。單純做事，比較容易規劃和安排；與人相處上，經常需要靈活性。
在《高效能人士的七個習慣》里，作者的兒子深得父親思想的精髓，很擅長給自己定目標、做時間表，不過有一天，計畫出了漏子：他的時間表上有一項，是花15分鐘時間打電話通知女朋友分手。不料女孩兒實在是震驚得難以接受，結果那個電話打了1個半小時。之後的其他事情，自然也都要往後拖。——靈活和彈性，同樣是一項重要的通用能力。