文/村上春樹
我33歲那年秋天決定以寫小說為生。為了保持健康，我開始跑步，每天凌晨4點起床，寫作4小時，跑10公里。
我是那種容易發胖的體質，我妻子卻無論怎么吃也胖不起來，這讓我時常陷入沉思：“人生真是不公平啊！一些人無需認真就能得到的東西，另一些人卻需要付出很多才能換來。”
不過轉念一想，那些不費吹灰之力就能保持苗條的人，不會像我這樣重視飲食和運動，也許老化得更快。什麼才是公平，還得從長計議。
幾年之後，我終於步入小說家的行列，還成功減掉了多餘的體重並戒掉了菸癮。說起堅持跑步，總有人向我表示欽佩：“你真是意志超人啊！”說老實話，我覺得跑步這東西和意志沒多大關聯。能堅持跑步，恐怕還是因為這項運動合乎我的要求：不需要夥伴或對手，也不需要特別的器械和場所。人生本來如此，喜歡的事自然可以堅持，不喜歡的怎么也長久不了。
在這期間，我堅持每年都參加一次馬拉松比賽，不過100公里長的“超級馬拉松”只跑過一次。那次經歷真是終身難忘。
那天清晨5點，我躊躇滿志地站在了起跑線上。比賽的前半段是從起點到55公里休息站間的路程。沒什麼好說的，我只是安靜地向前跑、跑、跑，感覺和每周例行的鍛鍊一樣。到達55公里休息站後，我換了身乾淨衣服，吃了些妻子準備的點心。這時我發現雙腳有些腫脹，於是趕緊換上一雙大半號的跑鞋，又繼續上路了。
從55公里到75公里的路程變得極其痛苦。此時的我心裡念叨著向前沖，但身子卻不聽使喚。我拚命擺動手臂，覺得自己像塊在絞肉機里艱難移動的牛肉，累得幾乎要癱倒在地。一會兒工夫，就有選手接二連三超過了我。最讓人心焦的是，一位70多歲的老奶奶超過我時大喊：“堅持下去！”
“怎么辦？還有一半路，如何挺過去？”這時，我想起一本書上介紹的竅門。於是我開始默念：“我不是人！我是一架機器，我沒有感覺，我只會前進！”這句咒語反覆在腦子裡轉圈。我不再看遠方，只把目標放在前面3米遠處。天空、風、草地、觀眾、喝彩聲、現實、過去–所有這些都被我排除在外。
神奇的是，不知從哪一秒開始，我渾身的痛楚突然消失，整個人仿佛進入自動運行狀態。我開始不斷超越他人。接近最後一段賽程時，已經將兩百多人甩在身後。
下午4點42分，我終於到達終點，成績是11小時42分。這次經歷讓我意識到：終點線只是一個記號而已，其實並沒有什麼意義，關鍵是這一路你是如何跑的。人生也是如此。
當時我只有30多歲，也不能稱為“小伙子”了。在這個年紀，我正式站在文學的起跑線上–雖然已不再年輕。