《中國合伙人》電影在全國各大院線上映，三天票房收入已經過億，很多人在微博發表觀後感，大部分人覺得這是一部春春勵志電影。這幾天我的手機也收到不少認識的朋友和不認識的朋友發來的簡訊，祝賀新東方的創業故事被成功地搬上了銀幕。
其實這部電影的誕生和我基本上沒有關係。很多人都在猜測新東方有沒有投資這部電影，我可以肯定地告訴大家：一點兒投資都沒有。電影以新東方的創業故事為主線，人物以我和徐小平、王強三個人在新東方的共同奮鬥、兄弟情誼為藍本，這是不假的，但電影中發生的事情和實際發生的事情差了很遠，電影中人物個性的展示也和現實中我們的個性有很大的不同。
大概一年多前，小平約我見面聊天，見面後很興奮地告訴我韓三平希望把新東方的故事拍成電影。實際上是小平寫了一個劇本，把劇本給了韓三平，韓三平看完後表示了對於劇本的強烈興趣。小平從中央音樂學院畢業，畢業後到北大文化部擔任團委文化部長，在北大是一個非常活躍的人物，思想新穎、思路敏捷，對於音樂、話劇、影視等表演藝術有著天生的強烈興趣。當時北大有一個學生藝術團，我的同班同學王強是藝術團團長，他們倆人一起把藝術團折騰得熱火朝天，演出地點遠達青海。當時的我，在北大沒有任何顯山露水的能力，是一個被男同學和女同學都不待見的人物。所以，按照小平的說法，我就是台下的一個普通觀眾。
小平和我講完之後，我當時就提出了反對意見。我的反對意見不是劇本好不好、是不是把我們的形象顯示得高大完美，而是我根本就不想把新東方搬上銀幕。我反對把新東方搬上銀幕的理由是：儘管新東方已經經歷了創業的風風雨雨，也取得了不小的成就，但“革命尚未成功，同志仍需努力”。在瞬息萬變的商業社會中，我們唯有盡力把新東方做得更好，而不是拍電影去宣傳自己的功成名就。從我個人的角度出發，我不希望自己的形象被搬上銀幕。如果這個形象被塑造得完美，對於現實中的我是一種傷害，因為現實中的我和被塑造過的形象一定不會吻合；如果形象被塑造得不好，對於我還是一種傷害，因為總會有人認為那就是真正的我。而且自從新東方在美國上市成名之後，我已經深深地感到自己被名聲所累，心裡只有退步之思，萬無求進之理。我和小平講完這些理由後，小平當時基本同意我的觀點，說他會和韓三平傳遞我的觀點。
過了幾個月後，小平告訴我電影劇本已經轉到了陳可辛手裡，並且對電影劇本進行了改編，決定開機拍攝。我問小平有沒有可能讓對方不拍這部電影，小平說已經不在他掌控的範圍之內。小平說新的電影劇本除了留下他當初起的角色名字成東青、孟曉駿、王陽之外，故事情節已經基本被改掉了。我想，既然和新東方沒有關係了，也就不用管了。時間一晃就過去了大半年。今年年初，大概2月份的時候，小平打來電話，說陳可辛已經拍完了電影，初剪片已經出來了，他看過之後還是挺受感動的，儘管不能說完全是新東方和我們的故事，但是電影確實值得一看。我想不管怎樣，從客觀的角度把自己置之度外來評價一下電影本身還是可以的，所以就答應小平一起去看片子。那天晚上，我、小平和王強一起吃了晚飯，我還叫上了另外兩個朋友——賽富基金的閻焱和易車網的李斌，都是我們北大的師兄師弟。大家吃完飯後一起去看了初剪片。電影是在一家咖啡廳用投影儀放的，螢幕小、聲音差、光線暗，沒有真正看電影的感覺。電影剛開始十分鐘我就發現了一個問題，就是我會不自覺地把電影的情節和現實中的新東方進行對照，把電影中的人物和我們現實中的三個人進行對照。我發現自己無論如何都沒有辦法站在客觀的角度來評價這部電影，甚至都沒法判斷電影中展示的人物個性是否有吸引力。電影中成東青的這個角色應該是以我為原型的，因為三年才考上大學、在大學得肺結核、在大學圖書館追女孩子、因為到外面教課被學校處分、申請出國留學美國被拒簽、在破工廠辦補習班、三個哥們兒一起創業、和美國人打官司、最後把公司弄到美國紐約證券交易所上市，所有這一切都是發生在新東方的真實故事，但成東青在電影中展示的個性，包括孟曉駿、王陽展示的以徐小平和王強為原型的個性，則和現實中的我們大大不同。現實中我的個性沒那么窩囊，也不是一個“把演講當作自己性生活”的人。不管怎樣，電影中的故事還是離自己太近，所以就真的沒法判斷這部電影的好壞。看完之後我對小平說，我對電影不發表我的觀點，因為我的觀點一定不會客觀。審美需要距離，我總是不自覺地在對照自己和成東青，所以就沒有了審美距離。幾天后小平告訴我，陳可辛、黃曉明希望和我見面聊一聊，我說就不聊了，因為我確實不希望自己的觀點影響他們的判斷。其實，我當時的判斷是認為這部電影不會有吸引力，沒有料到現在這么多人去看，並且說好，還真是出乎我的意料了。