有學者曾對兩千多自認為是“失敗者”的人進行過認真的研究，結果表明，導致失敗的主要原因有20個。這20個失敗的原因就是：
1.有疾病。再怎么成功，如果沒有健康，也就沒有幸福。但是，造成疾病的最大原因往往首先是缺乏自我管理。如“糖尿病”之所以被稱為“習慣病”，就是因為人們平時不注意節制而造成的。
2.得到太容易。不經過努力得到的權力或太過於容易到手的東西，比貧困更危險。
3.選錯朋友。在事業成敗的各種原因中，這是最常見到的一個。為了最大限度地發揮自己的潛力，必須和有幹勁、有智慧的成功者做朋友。在工作中，應該選擇能夠競爭的朋友。
4.排他性格。任何人都知道，眾叛親離的人是不會成功的。為了成功，必須得到他人的協力，而排他性格的人是絕不會得到人們的幫助。
5.幼年時代的壞影響。那些有犯罪傾向的人，有不少是幼年時期處於惡劣的環境或人際關係中造成的。這種壞影響往往終其一生揮之不去。由此，人們也就不僅理解“孟母三遷”的英明，理解了她為什麼不厭其煩地一再搬家。
6.心胸狹窄。無論在任何領域，心胸狹窄的人都不能成為領導者。
7.欠缺協作精神。喜歡單槍匹馬的人往往得不到成功，因為沒有一個人的成功是不需要和他人協作的。
8.缺乏人生目標。在研究過的人們中，9.98%的人沒有“人生目標”，這恐怕是人們失敗的最大原因。
9.欠缺上進心。對上進漠不關心的人或吝惜努力的人，誰也無法幫助他，只能等著本人醒悟。所謂“扶不起的阿斗”、“爛泥扶不上牆”，講的就是這個道理。
10.選錯工作。假如你始終無法喜歡上自己的工作，那么成功是很難的。因此，最重要的事是選擇能夠讓自己投入全部精力、全部身心的工作。
11.有浪費習慣。敗家子不會成功。養成積累財富的習慣很重要。有積蓄時，在一些特殊時候，如需要時間尋找工作或退休以後有特殊需求時，就會有勇氣和安全感了。在一定情形下，沒有錢，就沒有了選擇的自由。無論別人出什麼條件，都只能搖尾乞憐和順從。
12.選錯配偶。結婚是所有人際關係中最親密、最重要的。因此，夫妻任何一方有事，說兩方都失敗也不為過。婚姻觸礁對這些失敗者來說是最慘、最不幸、最絕望的。
13.惰性。“打太極”，推脫，明日復明日——這種潛在的惰性會如癌細胞一樣擴散到整個肌體，破壞成功的機會。
14.缺乏忍耐力。多數情況，那些優秀的創始者會成為悲哀的終結者，哪怕是暫時性的，只要一次失敗，他們就會喪失希望，陷入絕望。
15.過於執著。過於執著或不執著都不好，關鍵是要識時務。人應從不同的機會中得到滿足。
16.精力不集中。什麼都想伸一手的人，往往是什麼都抓不到。把人生的最終目標收攏為一，做個集中精力奮鬥的人是很重要的。
17.自學能力不足。歷史上所謂掌握最高教育的人，幾乎都是“自學型”的。所謂“有教育”的人，不能只看成是有學歷或是有文憑，而應是那些一邊努力工作，一邊運用自己的知識逐步實現願望的人。
18.自我訓練不夠。訓練自己的第一步是管理自己。首先必須改善自己的消極性格，在支配別人前學會支配自己。但是，支配自己並非易事，因為每個人身上同時存在著積極的自我和消極的自我。只有努力克服消極的自我，才會不斷進步。