我的朋友唐恩自認為是當音樂家的料。可是在我記憶中，上國中時他演奏手鼓並不怎么高明，唱歌又五音不全，實在讓人不敢恭維。光陰似箭，我們中學畢業後即失去了聯繫。我念大學，讀研究生，爾後成了聖瑪麗大學的哲學教授。唐恩為實現當歌唱家兼作曲家的理想，去了“鄉村音樂之都”納什維爾。
唐恩到那兒後，拿出有限的積蓄買了一輛舊汽車，既做交通工具又用來睡覺。他特意找到一份上夜班的工作，以便白天有時間光顧唱片公司。在這期間，他學會了彈吉他。好多年時間，他一直在堅持寫歌練唱，叩擊成功之門。
有一天，我接到一位跟唐恩相識的朋友打來的電話：“聽聽這首歌。”他說罷，將話筒靠近揚聲器。剎那間，我聽到了一陣美妙動聽的歌聲。真不愧是個出色的歌手!“這是卡皮托爾公司為唐恩出的唱片。”朋友在電話中說，“他在全國每周流行唱片選目中名列前茅，你能相信嗎?”我的確難以置信：這首歌就是唐恩自己寫自己錄製的?然而，唐恩確確實實做到了。不僅僅如此，在當時一套暢銷的鄉村音樂唱片集中，主題歌《賭徒》也是唐恩的傑作!
從那時起，唐恩?施里茨創作演唱了23首頂呱呱的歌曲。由於他專心致志，全力以赴，這個青少年的夢想實現了。
唐恩幾乎於直覺做出的選擇，乃是基於我從有關人類美德和個人成功的偉大文學作品中發現的原則。我認為，若想使自己真正踏上成功人生的勝境，就需要滿足下列4個基本條件。
1．方向之燈
“如果你不知道自己的方向，你就會謹小慎微，裹足不前”
不少人終生都像夢遊者一樣，漫無目標地遊蕩。他們每天都按熟悉的“老一套”生活，從來不問自己：“我這一生要乾什麼?”他們對自己的作為不甚了了，因為他們缺少目標。
制定目標，是意志朝某個方向努力的高度集中。不妨從你渴望的一個清楚的構想開始，把你的目標寫在紙上，並定出達到它的時間。莫將全部精力用在獲得和支配目標上，而應當集中於為實現你的願望去做、去創造、去奉獻――制定目標可以帶來我們都需要的真正的滿足感。
自己構想正在邁向你的目標，這尤為重要。失敗者常常預想失敗的不良後果，成功者則構想成功的獎賞。從運動員、企業家和演說家中，我屢屢看到過這樣的情況。
2．交往之燈
“結交比你更懂行的人”
我父親17歲時離開北卡羅來納州的農場，只身前往巴爾的摩馬丁飛機公司求職。在被問到他想做什麼工作時，父親回答說：“乾什麼都可以。”
他解釋說，自己的目標是學會廠里的每一項工作，他樂意去任何一個部門。父親被錄用後，一旦管理員確認他的工作不比別人的遜色，他就提出去不同的另一個部門，重新從頭開始。人事主管同意了這一不尋常的請求。到父親年滿20歲時，他已從這家大工廠脫穎而出，承擔起實驗方案的攻關，薪水相當不菲。
父親只要去一個新的部門，總是去向經驗豐富者請教。而一般的新手通常會避開這種人，生怕靠近他們會使自己看上去像個初出茅廬者。
我父親向這些人請教他所能想到的每一個問題。他們也很喜歡這個不恥下問的年輕人，遂把自己摸索出來，別的人從未問過的捷徑指給他。這些熱心人成了我父親的良師益友。無論你的目標是什麼，都要計畫跟那些比你更懂的人發展關係，把他們作為你努力的榜樣，不斷調整、改進自己的工作。
3．夢想之燈
“成功者不過是爬起來比倒下去多一次”
成功者與失敗者之間最大的區別，通常並不在於毅力。許多天資聰穎者就因為放棄了，以至功虧一簣。然而，成就輝煌的人絕對不會輕言放棄。有人說得好，成功者不過是爬起來比倒下去多一次而已。
有一天我去上班時，碰見了丹尼爾.盧迪――他現在是一位富於鼓動性的演說家。盧迪在伊利諾州喬列特長大，從小就耳聞聖瑪麗大學的神奇傳說，夢想有一天去那兒的綠茵場踢足球。朋友們對他說，他的學習成績不夠好，又不是公認的體育好手，休要異想天開了。因此，盧迪拋棄了自己的夢想，到一家發電廠當工人。下一頁