曾經努力地去奮鬥但結果卻失敗了，這也許是人生的最大悲劇。除了少數的成功者之外，絕大多數人都遭遇過失敗或正在失敗。
研究證明失敗的主要原因有31項，而積累財富則有13個主要原則。在這裡我將陳述失敗的31個主要原因。你在閱讀這些原因時，應該逐點對照，看看有多少原因正是你成功的障礙。
一、不利的遺傳背景。天生智力不足的人，是沒什麼辦法可想的。唯一的補救辦法就是“以勤補拙”。
二、缺乏明確的人生目標，凡是沒有明確人生目標的人，便沒有成功的希望，在我曾經分析過的100人中，有98個人沒有這種目標，也許這是他們失敗的主要原因。
三、缺乏志向與抱負，對什麼都無所謂。凡不願上進和不願付出代價的人，便絕對沒有成功的希望。
四、缺乏足夠的教育。這個缺點的克服十分容易。經驗證明，自學的人往往是學習得最好的人，光有一張大學文憑是不夠的。光知道知識是不行的，重要的是知識的運用。人之所以能得到報酬，不是因為他們擁有知識，而是因為他們能將知識運用在工作上。
五、缺乏自律。紀律來自於自我控制，一個人必須能控制住自己所有的情緒與行為。在你要控制別人之前一定要先控制住自己。你會發現自我控制是最難的。你如果不能征服自己，就會被自己所征服。當你在鏡子裡看到自己時，他既是你的最好朋友，也是你最大敵人。
六、健康不佳。一個人如果沒有健康的身體，便很難成功。健康不佳的原因為：
1、食物吃的太多；
2、養成消極的思想、情緒與行為；
3、性慾的不正常發泄與沒有節制；
4、缺乏足夠的身體鍛鍊；
5、由於環境與呼吸系統的原因，而導致新鮮空氣的供應不足。
七、童年時代不良環境的影響。“小樹苗是彎的，長成大樹後也是彎的。”多數人的犯罪傾向，都是童年時代由於不良環境和不正當的交朋友而造成的。
八、拖沓。這是最常見的一種失敗原因。揮之不區的拖沓總是時刻跟隨著每個人的身影，等待著破壞人們成功的機會。為什麼老是失敗，是因為我們總是等待！要知道時機不會“剛剛好”。就在你站立的地方，用你手中現有的工具開始乾吧，無須再等！
九、缺乏百折不撓的精神。很多人做事都是虎頭蛇尾，而且還有看到失敗的跡象便立刻退卻的傾向。百折不撓的精神是沒有任何東西可以取代的。以百折不撓的精神作為座右銘的人，會發現失敗因此而離去。失敗抵擋不過百折不撓的精神。
十、消極的個性。消極的個性不會獲得別人的合作。
十一、對性衝動缺乏控制。促使人們採取行動的所以衝動中，以性衝動為最強。因為性衝動是情緒中最強的一種，所以必須加以控制，用升華和轉移的方法導入其他軌道。
十二、不能控制不良欲望。賭徒的欲望驅使著數以萬計的人們走向失敗。1929年華爾街股票市場的大崩潰，許許多多的人因此而破產。
十三、缺乏迅速的決斷力。成功的人都能迅速果斷地下定決心，並根據情況的變化而改變他的決定。失敗的人通常決定緩慢，並且常常要改變主意。猶豫不決和拖沓是孿生兄弟，只要看見一個，就會找到另一個。
十四、具有6種基本恐懼中的一種或幾種。在最後一章中將會為你做分析這些恐懼。在你有效地提供個人服務之前，必須克服這些恐懼。
十五、選錯結婚對象。這是失敗者中常見的原因。婚姻失敗的特點是充滿悲哀和不愉快，這樣會毀掉一個人所有的抱負。
十六、過分小心謹慎。不願冒風險的人，通常只能選擇別人剩下來的東西。過分謹慎與不夠謹慎同樣不足取，要防止這兩個極端。人生中到處充滿了不可預料的機遇。
十七、選擇了錯誤的事業夥伴。商業的失敗原因以這點為多見。一個人在尋找僱主與事業夥伴時應當極其小心，他們應當是智慧型與誠實型的。