1、鑿壁偷光
漢朝時，少年時的匡衡，非常勤奮好學。
由於家裡很窮，所以他白天必須乾許多活，掙錢餬口。只有晚上，他才能坐下來安心讀書。不過，他又買不起蠟燭，天一黑，就無法看書了。匡衡心痛這浪費的時間，內心非常痛苦。
他的鄰居家裡很富有，一到晚上好幾間屋子都點起蠟燭，把屋子照得通亮。匡衡有一天鼓起勇氣，對鄰居說：“我晚上想讀書，可買不起蠟燭，能否借用你們家的一寸之地呢？”鄰居一向瞧不起比他們家窮的人，就惡毒地挖苦說：“既然窮得買不起蠟燭，還讀什麼書呢！”匡衡聽後非常氣憤，不過他更下定決心，一定要把書讀好。
匡衡回到家中，悄悄地在牆上鑿了個小洞，鄰居家的燭光就從這洞中透過來了。他借著這微弱的光線，如饑似渴地讀起書來，漸漸地把家中的書全都讀完了。
匡衡讀完這些書，深感自己所掌握的知識是遠遠不夠的，他想繼續看多一些書的願望更加迫切了。
附近有個大戶人家，有很多藏書。一天，匡衡卷著鋪蓋出現在大戶人家門前。他對主人說：“請您收留我，我給您家裡白幹活不報酬。只是讓我閱讀您家的全部書籍就可以了。”主人被他的精神所感動，答應了他借書的要求。
匡衡就是這樣勤奮學習的，後來他做了漢元帝的丞相，成為西漢時期有名的學者。
2、映雪囊螢
晉朝時候，有一個人名叫孫康，非常好學。他家裡很窮買不起燈油，夜晚不能讀書，他就想盡辦法刻苦地學習。冬天夜裡，他常常不顧天寒地凍，在戶外借著白雪的光亮讀書。
當時還有一個人，名叫車胤，也和孫康一樣，沒有錢買燈油。夏天夜晚，他就捉了許多螢火蟲，盛在紗袋裡，用螢光照亮，夜以繼日地學習。
3、負薪掛角
漢朝時候的朱買臣，小時候，家裡很窮。為了維持生活，他每天都得上山砍柴，沒有時間讀書。但是他好學不倦，常常背著柴一邊走，一邊看書。
隋朝有一個叫李密的人，小時候給人家放牛。每天出去都要帶幾本書掛在牛角上，趁牛吃草的時候，他就坐在草地上用心讀書。
4、司馬光讀書
司馬光小時候記憶力很差，別人背一篇文章，讀三四遍就可以了，差一點的讀十遍也就差不多了，可他每次都要讀幾十遍才行。為了背文章，司馬光看書常常看到深夜，但是因為白天也在看書，所以一到晚上他就困得睜不開眼睛，有時竟會迷迷糊糊地躺在那兒睡著了。後來，他拿了一段圓木頭來當枕頭。半夜，他一翻身，圓木頭就滾走了，頭部跌下來就馬上會清醒，又可以起來繼續看書了。他把圓木頭叫“警枕”。
5、蘇步青刻苦學習的故事
蘇步青，1901年生，我國著名數學家、學者，曾任復旦大學名譽校長。他出生於貧苦的農民家庭，從小就在地里勞動：放牛、割草、犁田，什麼都乾。那時他想，這輩子肯定沒有讀書的機會了。
恰好，村里一戶有錢人請了家庭教師，教他的公子讀書。蘇步青有空，就在窗外聽聽，隨手寫寫畫畫。想不到，那位公子沒學好，蘇步青卻因此學到不少知識。他的叔叔見他這么想學習，便拿出錢，說服蘇步青的爸爸，把他送到百里之外的一所國小去讀書。
在國小的第一個學期，蘇步青考了個倒數第一名，老師把他叫到辦公室，熱忱地鼓勵他。這使蘇步青大受感動，決心發憤圖強。真下了決心，情況就不一樣了，從第二學期起一直到大學畢業，他每學期都考第一。
蘇步青是抓緊時間、勤奮學習的典範。他從國小起，就抓緊時間讀了好多好書。進國中後，他的第一篇作文交上去，教師一看，那寫作方法，很像是古代著名的《左傳》的寫法，便懷疑這是不是蘇步青自己寫的。上課時，老師要考考他，隨便點了《左傳》上的一篇文章，要他說說寫的是什麼。不料，他立即一字不錯地把那篇文章背給老師聽。這使老師和同學們大吃一驚：原來，他讀《左傳》讀得能夠背出來了！