文/盧化南
第二次世界大戰剛結束的一天晚上，卡爾在倫敦學到了一個極有價值的教訓。有一天晚上，卡爾參加一次宴會。宴席中，坐在卡爾右邊的一位先生講了一段幽默笑話，並引用了一句話，意思是“謀事在人，成事在天”。
他說那句話出自聖經，但他錯了。卡爾知道正確的出處，一點疑問也沒有。
為了表現出優越感，卡爾很討嫌地糾正他。那人立刻反唇相譏：“什麼？出自莎士比亞？不可能，絕對不可能！那句話出自聖經。”他自信確定如此！
那位先生坐在右首，卡爾的老朋友弗蘭克·格蒙在他左首，他研究莎士比亞的著作已有多年。於是，他們倆都同意向格蒙請教。格蒙聽了，在桌下踢了卡爾一下，然後說：“卡爾，這位先生沒說錯，聖經里有這句話。”
那晚回家路上，卡爾對格蒙說：“弗蘭克，你明明知道那句話出自莎士比亞。”
“是的，當然，”他回答，“《哈姆雷特》第五幕第二場。可是親愛的卡爾，我們是宴會上的客人，為什麼要證明他錯了？那樣會使他喜歡你嗎？為什麼不給他留點面子？他並沒問你的意見啊！他不需要你的意見，為什麼要跟他抬槓？應該永遠避免跟人家正面衝突。”
永遠避免跟人家正面衝突。說這句話的人已經謝世了，但卡爾受到的這個教訓仍長存不滅。那是卡爾最深刻的教訓，因為卡爾是個積重難返的槓子頭。小時候他和哥哥，為天底下任何事物都抬槓。進入大學，卡爾又選修邏輯學和辯論術，也經常參加辯論賽。從那次之後，卡爾聽過、看過、參加過、也批評過數以千次的爭論。這一切的結果，使他得到一個結論：天底下只有一種能在爭論中獲勝的方式，那就是避免爭論。避免爭論，就像你避免響尾蛇和地震那樣。
十之八九，爭論的結果會使雙方比以前更相信自己絕對正確。你贏不了爭論。要是輸了，當然你就輸了；即使贏了，但實際上你還是輸了。為什麼？如果你的勝利使對方的論點被攻擊得千瘡百孔，證明他一無是處，那又怎么樣？你會覺得洋洋自得；但他呢？他會自慚形穢，你傷了他的自尊，他會怨恨你的勝利。而且一個人即使口服，但心裡並不服。
潘恩互助人壽保險公司立了一項規矩：“不要爭論！”
真正的推銷精神不是爭論，甚至最不露痕跡的爭論也要不得。人的意願是不會因為爭論而改變的。
有位愛爾蘭人名叫歐·哈里，他受的教育不多，可是就愛抬槓。他當過人家的汽車司機，後來因為推銷卡車不成功而來求助於經理。經理聽了幾個簡單的問題，就發現他老是跟顧客爭辯。如果對方挑剔他的車子，他立刻會漲紅臉大聲強辯。歐·哈里承認，他在口頭上贏得了不少的辯論，但並沒能贏得顧客。他後來對經理說：“在走出人家的辦公室時我總是對自己說，我總算整了那混蛋一次。我的確整了他一次，可是我什麼都沒能賣給他。”
經理的第一個難題不在於怎樣教歐·哈里說話，經理著手要做的是訓練他如何自製，避免口角。
歐·哈里現在是紐約懷德汽車公司的明星推銷員。他是怎么成功的？這是他的推銷策略：“如果我現在走進顧客的辦公室，而對方說：‘什麼？懷德卡車？不好！你要送我我都不要，我要的是何賽的卡車。’我會說：‘老兄，何賽的貨色的確不錯，買他們的卡車絕錯不了，何賽的車是優良產品。’”
“這樣他就無話可說了，沒有抬槓的餘地。如果他說何賽的車子最好，我說沒錯，他只有住嘴了。他總不能在我同意他的看法後，還說一下午的‘何賽車子最好’。我們接著不再談何賽，而我就開始介紹懷德的優點。”
“當年若是聽到他那種話，我早就氣得臉一陣紅、一陣白了——我就會挑何賽的錯，而我越挑剔別的車子不好，對方就越說它好。爭辯越激烈，對方就越喜歡我競爭對手的產品。”