1．鑿壁偷光
形容貧寒之士刻苦夜讀的典故。出自漢劉歆《西京雜記》卷二：“匡衡字稚圭，勤學而無燭，鄰舍有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之。”此典又可寫作“鑿壁借光”、“鑿壁借輝”、“穿壁借光”、“偷光鑿壁”，或簡稱“鑿壁”、“偷光”、“匡壁”等。
2．映月讀書
比喻在生活十分艱苦的條件下堅持讀書的典故。事出《南齊書·孝義傳·江泌》：“泌少貧，晝日斫屧，夜讀書，隨月光握卷升屋。”此典流傳甚廣，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下讀”、“對月影”等形式。
3．囊螢映雪
比喻貧士苦讀的典故。“囊螢”典出《藝文類聚·續晉陽秋》：“車胤字武子，學而不倦。家貧不常得油，夏日用練囊盛數十螢火，以夜繼日焉。”“映雪”典出《初學記》卷二引《宋齊語》：“孫康家貧，常映雪讀書。此兩典的主要形式有“囊螢”、“聚螢”、“照螢”、“讀書螢”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等，兩典並用還有“雪窗螢火”、“螢雪”等形式。
4．懸樑刺股
形容發憤讀書的典故。懸樑，語見《太平御覽》卷61引晉張方《楚國先賢傳》：“孫敬好學，時欲寤寐，懸頭至屋樑以自課”；刺股，語出《戰國策·秦策一》：“乃夜發書。陳篋數十，得太公《陰符》之課。伏而誦之。簡練以為揣摩。讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至足。”
5．牛角掛書
形容勤奮讀書的典故。《新唐書·李密傳》：“聞包愷在緱山，往從之。以蒲韉乘牛，掛《漢書》一帙角上，行且讀。越國公楊素適見於道，按轡躡其後，曰：’何書生勤如此？’密識素，下拜。問所讀，曰：’《項羽傳》。’因與語，奇之。歸謂子玄感曰：’吾觀密識度，非若等輩。’玄感遂傾心結納。”後人遂以“書橫牛角”、“角掛經”、“繭栗掛漢書”、“束書牛角”、“書掛角”、“牛角之懸”來形容勤奮讀書。或以“掛犢之才”、“牛角書生”來指勤奮學習而才思卓捷的書生。
6．韋編三絕
形容刻苦認真讀書的典故。語出《史記·孔子世家》：“讀《易》，韋編三絕。曰：’假我數年，若是，我於《易》則彬彬矣矣。’”韋編，是用來串連竹簡的熟牛皮；三絕，是斷了三次。此典的其它形式有：“絕編”、“三編絕”、“韋三絕”、“絕韋編”、“三絕韋編”等。
7．下帷讀書
形容閉門謝客、專心讀書學習的典故。語出《史記·儒林列傳·董促舒》：“董仲舒，廣川人也，以治《春秋》，孝景時為博士，下帷講誦，弟子傳以久次相受業，或莫見其面。蓋三年董仲舒不觀於舍園，其精如此。”此典的其它形式有：“下帷”、“下書帷”、“閉戶垂帷”、“垂帷閉戶”等。
8．三餘讀書
形容抓緊時間學習的典故。語出《三國志·魏書·鍾繇華歆王朗傳》裴松之註解所引《魏略》：“遇善治《老子》，為《老子》作訓注。又善《左氏傳》，人有從學者，遇不肯教，而雲’必當先讀百遍’，言’讀書百遍而義自見’。從學者雲’苦渴無日’。遇言’當以三餘’。或問三餘之意，遇言’冬者，歲之餘；夜者，日之餘；陰雨者，時之餘也。’”
9．挾策讀書
比喻勤奮讀書的典故。語出《莊子·外篇·駢拇第八》：“臧與谷二人相與牧羊而俱亡其羊。問臧奚事，則挾策讀書，問谷奚事，則博塞以游。”策，寫書的竹簡。博寒，古代的一種遊戲。後人便以“挾策”、“挾冊”、“挾策讀書”、“挾策亡羊”、“讀書亡羊”表示專心致志地勤奮讀書。