賴斯1954 年11月14日出生在美囯伯明罕。胒稱康迪。祖父是棉農。後上大學成了牧師。並在伯明罕建立一所教堂。她父親約翰·賴斯，在取得神學碩士學位後，掌管了這個教堂，到賴斯出生時他們這個黑人家庭已経有了一定的社會地位。
當時伯明罕種族主義十分嚴重。該市只有白人孩子能上的學校、白人進的影院、圖書舘…… 。而且黑人家庭還會遭到槍彈襲擊。她在家人保護教育下得以順利成長。她家堅伩一條：黑人孩子只有做得比白人孩子優秀兩倍,他們才能平等。優秀三倍才能超過對方。父母告訴她：”因膚色妳可能在餐舘中買不到一個漢堡包，但如果努力，你就可能當上美國總統。” 她堅伩父母的判斷。她為加倍的好，非常努力，她學習優秀。一年級、七年級康迪都跳級了。她家從各方面保證孩子們不受種族主義傷害。他父親寧願他們回家上廁所，也不讓使用種族隔離的公共設施。賴斯這樣回憶童年的経歷：伯明罕光怪陸離，種族隔離無以復加，但黑人社區建立了自已的世界。我上過芭蕾舞課、禮儀課、學過法語。直到1964她父親在斯蒂爾曼學院找到工作。後又被丹佛大學錄用，全家遷到丹佛，才徹底離開了種族歧視嚴重的南方。她父親後任丹佛大學副校長。媽媽為鋼琴教師，姑姑是文學博士。此時她13歲;第一次進入取消種族隔離的學校——聖瑪麗學院。
大學，畢業……
康多莉扎,是母親起的名字。來源於義大利文，是 “彈奏得很甜美 ” 的意思。自小就跟母親學鋼琴，幼年就接受良好的音樂教育，四歲時康迪開了第一個獨奏會。母親計畫是賴斯成為職業鋼琴家。在黑;白鍵盤上奏響人生的精彩樂章。她日夜刻苦練習，演奏，終於獲得美國青少年鋼琴大賽第一名。15歲進入丹佛大學拉蒙特音樂學院學習鋼琴演奏。人們似乎看到一顆鋼琴演奏的新星正冉冉升起。但 在大學二三年級間她參加了亞斯平音樂節，遇到了殘酷的競爭。賴斯說;”我碰到11歲的孩子，他們只看一眼就能演奏我要練一年才能彈好的曲子，我想我不可能有在卡內基大廳演奏的機會了。”在她17歲時，經過權衡,他理智的放棄了把生命獻給多年的鋼琴。多年後賴斯對c n n 者說：”我意識到如果我繼續搞音樂，我最終的前途不是在卡內基音樂廳，而只能在一個鋼琴酒吧里演奏，或者教13歲的孩子謀殺貝多芬。”她曾說：” 不研究俄羅斯音樂家，我決定研究俄羅斯的將軍們。
她打算找個新專業。丹佛大學的一堂課，改變了她的人生。約瑟夫·科貝爾開了一堂課：關於列寧的繼丞者史達林。賴斯發現：”俄羅斯政治居然那么有意思，”俄羅斯使我從音樂跳了出來。” 科貝爾是美國第一位女國務卿奧爾布賴特的父親。他發現，賴斯在國際政治上很有天分，開始用心培養她這個”天才少女”。並以他女兒為例。以後賴斯回憶說：”當時奧爾布賴特給一個參議員當外交政策助理，……他要求我也成為這樣的人。” 從此她投入到研究蘇聯的語言、文化、歷史和政冶中去。
19歲大學畢業。26歲時精通四種語言的她獲得了國際關係博士學位。她研究生院一畢業就收到史丹福大學國際安全和軍控研究中心擔任研究員的邀請。此前該中心從未把研究員的資格授予一個非精英大學華業的人，更不用說一個黑人女子了。80年代末她已成為一名優秀的教授。還得到學校嘉獎。他講課常被學生超員預定。她主持講座也是座無虛席。她也得過教學獎。此時賴斯對蘇軍在東歐部署情況，了如指掌達到了令人吃驚的程度。
進入白宮
賴斯十歲時叄觀白宮，因膚色被拒。她對父親說：”爸爸，我現在被拒之門外，但總有一天我會進入那座房子。”這是一個十歲孩子躋身白宮誓言!1987年在斯福坦大學的一次晚晏上，她首次闖入老布希的圈子。當時任福特總統國家安全事務助理的布倫特·斯考克羅夫特，正感到席間無趣，突然一位年輕的政治學教授簡短而有特色的致辭，引起了他極大興趣。致辭的觀點今他耳目一新。這個人就是賴特。布倫特發現她對蘇聯的政治有著深刻理解，某些觀點與自已不謀而合。他當時就想：”這個小姑娘很有想法，我得認識認識她。” 和布倫特·斯考克羅夫特的接觸，使賴特進入白宮成為順理成章、易如反掌。1988年大選，布倫特·斯考藝羅夫特成為老布希總統的國家安全事務助理，並開始為國家安全委員會挑選賢才，良將。他笫一個就想到賴斯。在他推薦下，擔任了國家安全事務委員會蘇聯事務司司長。且成為布希處理蘇聯事務的”專職教授”。至此,開始了她的仕途生涯。老布希向葉爾欽介紹她：”我所知道有關俄羅斯的一切，都是她告訴我的。” 很快賴斯就成為總統及夫人芭芭拉的私人朋友。
老布希卸任後，賴斯回到史丹福大學.1993年她被任命為教務長。地位僅次於校長。她是該較笫一個非洲裔美國人、也是最年輕、第一位女性任教務長。賴斯還擔任學術委員會主席，負責制定全校1400名師資隊伍的聘用、任期、報酬等有關政策。當時該校面臨XX萬羌元財政赤字,賴斯僅第一年就消減了600萬美元開支。
賴 斯的能力和魄力可見一斑。
1995年小布希當選德克薩斯州長後，老布希安排賴斯和小布希第一次會面。對體育的共同爰好，使他們成為朋友。1988年他們再見面時，是在肯尼本克港布希家族體育錧里。布希正在鍛練，他旁邊的跑步機上是一位善於謀略的女學者。從1998年8月兩人這次談話開始，他們兩人之間的談話，決定了美國政府對囯際事務的大政方針。
小布希當選總統後，賴斯毫不猶豫、迅速辭去史丹福大學職務，出任國家安全顧問，並開始擔當小布希的 “女軍師”
白宮對外事務委員會，有這樣看法：總統會聽取副總統切尼的意見，對鮑威爾的提議也給予重視，但總是和賴斯商量後，做出最後決定。小布希這樣形容賴斯：”她是一個快樂的人，也是一個讓別人感到快樂的人，而她更是一個精明的人。” 美國媒體稱賴斯：”從容鎮定，彬彬有禮，不顯山露水，但意志堅定。”並指出這種性格，正是布希政府不可缺少的。她很低調，但她的威力不可小覷。助手們親昵的叫賴斯為”武士公主”。XX年11月16日，美國總統正式宣布提名賴斯擔任國務卿一職。媒體講：她不僅是總統的顧問，更是親蜜的朋友。不管在白宮還是出訪，從得州的牧場還是戴維營，總能在總統的身邊看到賴斯的身影。美國<<時尚>>雜誌刊登朱麗亞·瑞的文章，寫道：”和賴斯在一起時，總統的語言和舉止是那么的放鬆，”XX年8月<<布福斯>>評賴斯為”世界上最富有權力的女人”。
有人問她成功的秘訣，她簡明扼要地說，“因為我付出了八倍的努力”。