某紐約商人看到一位鉛筆推銷員衣衫襤褸，頓生憐憫之情，於是扔了1美元就走開了。走出幾步後，他又覺得這樣做不妥，就返回來從賣鉛筆人那拿過幾支筆，並歉意地解釋自己剛忘了取筆了，請不要介意。最後他說：“你我都是商人，你有商品賣，且上面有標價。”
幾個月後，在一次朋友聚會的晚宴上，一位穿著整齊的推銷商迎上這位紐約商人，並自我介紹：“可能你已經忘記我了，我也不知道你的名字，但我永遠忘不了你，你就是那個重新給我了自尊和自信的人。我一直覺得我自己是個推銷鉛筆的乞丐，直到你告訴我，我也是一個商人為止。”
紐約商人沒有想到自己簡簡單單的一句話，竟使一個處境困窘的人重新樹立了信心，並且通過努力取得了可喜的成績。
小故事大道理：人性深處最渴望、最期盼的就是得到尊重。當鉛筆推銷員身處困境，缺乏金錢，更缺乏尊重時，是紐約商人對他的尊重，幫他重塑了自尊，重拾回自信，不再自輕自賤，並由此走向了成功。