有這樣一戶人家，在那個特殊的年代裡，被迫從城裡流落到鄉下。
朋友送他們走的時候，都落了淚。從小在城裡長大的夫妻倆，手無縛雞之力，除了滿腦子的學問，幾乎什麼農活都不會做。更要命的是，他們的一對兒女還不到五歲呀。一家人該怎么活啊，望著他們遠去的背影，朋友們都很擔心，而朋友的臉上卻非常平靜，根本看不出痛苦和絕望。
若干年過去了，城裡的朋友決定去遙遠的鄉下看看這一家人。在朋友們看來，這家人一定生活得很悽慘。於是他們湊了一些錢，到商店裡買了所有能夠買到的東西，大大小小裝了許多包，開始朝一個叫圪塄營的村莊出發。
汽車在坑坑窪窪的土路上顛簸了很長一段時間，才到了圪塄營。這是一個荒涼的小村莊，沒有幾戶人家。輕輕地走到屋裡，朋友們都驚呆了。只見他們一家人圍坐在一張破舊的八仙桌旁，桌上，是新沏好的茶水，一縷淡淡的清香飄散在空氣中。丈夫，妻子，兒子，女兒，每人手裡捧著一本書，在這樣一個初夏的午後，正靜靜地埋頭讀著。
朋友們都知道，原先在城裡的時候，男人就有這樣一個習慣：每天午後，跟妻子一道沏一壺好茶，然後在茶香的氤氳中，品茗讀書。沒想到這么多年過去了，在這么荒涼的鄉下，他們竟然還保持著這樣一個高貴的習慣，幾年的艱苦生活，竟沒有壓垮他們。
據說，這一家人在小村莊裡一直這樣精神昂揚地生活了近二十年。落實政策後，男人又回到了城裡，成了一所著名大學的教授，而他們一雙在貧窮中長大的兒女，大學畢業後，一個留學於德國，一個留學於義大利。
在一個人出生的一剎那，堅強，勇敢，忍耐……人生這些優秀的品質，就像一顆顆種子，一同降落在了生命深處。那些屈服於命運的人，就是在自我的精神世界裡放棄了這些種子的人。而生活中的勝利者，常常是侍弄這些種子的高手。譬如，故事中的那個男人，在生活艱難中，依然饒有情致地組織全家在午後品茗讀書，就是他對一枚叫做“堅強”的種子，最高雅的侍弄。
所以說，這個世界上，只有屈服於命運的人，沒有失敗於命運的人。