英格瓦善於發現別人的需要，也善於為自己的商品做宣傳。(圖片取自ikea)
談到國外最富有的人，大家都會聯想到股神巴菲特或比爾蓋茲，很難想像，這個靠賣傢俱的老闆，曾經被報導過財富超越過比爾蓋茲，不過，你卻買不到這家公司的股票──因為它根本沒有上市。這位老闆就是英格瓦坎普拉德（IngvarKamprad）世界最大的傢俱零售公司「宜家」（IKEA）的創始人，他5歲就開始賺錢，17歲就成為了商業奇才。2012年9月公佈的富比士富豪榜上，宜家創始人和他的家族以374億美元的淨資產位列全球億萬富豪榜第377位，而他本人以及被疑為瑞典首富多年。
1926年，英格瓦出生在瑞典首都斯德哥爾摩南部一個叫瑞典的一個小村落，他的祖先是德國人。他的祖父是個農場主，因經營不善而開槍自殺，父親也不怎麼會經營，但英格瓦從小就有做生意的天份。5歲那年，英格瓦曾代人賣掉一批火柴，賺了少量的錢，好長一段時間裡，他騎著自行車向鄰居銷售火柴。他發現從斯德哥爾摩（瑞典首都）批量購買火柴可以拿到很便宜的價格，然後再以很低的價格進行零售，從中獲取不小的利潤。
後來，他的生意範圍不斷擴大，他賣過聖誕卡，他還騎著自行車到處兜售自己抓來的魚。11歲那年，他做成了一筆大買賣，他賣掉了一批花種。他把賺來的錢買了賽車和打字機，那以後，他簡直是迷上了銷售這個行當，他曾用父親給的錢和銀行匯票去進貨，賣掉500枝巴黎鋼筆。
他善於發現別人的需要，也善於為自己的商品做宣傳，1943年，17歲的坎普拉德在長輩幫助下建立了自己的公司，取名IKEA（宜家）。雖然公司成立了，但英格瓦在實踐中意識到自己經驗的缺乏，他決心去商學院上學，進一步深造，他從此懂得：要成為一個出色的生意人，首先必須用最簡捷也最廉價的辦法把商品送到顧客手裡。
1948年，英格瓦登出了第一條傢俱商品的廣告，這條廣告大力宣傳的是一種沒有扶手的護理椅，以及一種咖啡桌。他為椅子取名為「露絲」，這是因為，當初英格瓦覺得要讓顧客記下每件商品的序號實在太麻煩，從此，給每件傢俱取名就成了宜家的傳統。沒想到，廣告反應很好，傢俱賣得相當不錯，公司業務逐漸走上了軌道。
1953年，英格瓦決定放棄所有的其他業務，專門從事低價位傢俱的經營，宜家家居時代由此開始。自此，宜家在不斷擴張，隨後很快發展到挪威、丹麥和瑞士；1974年，宜家開闢了全球最大的市場——德國；然後又進軍加拿大、荷蘭；1987和1985年成功打入英國和美國，並發展成為目前的第二、三大市場。現在的宜家已名符其實地成為傢俱零售業的龍頭老大，目前，它在32個國家開有175家店，穩穩地坐在世界最大傢俱零售公司的位子上。在行銷研究公司Interbrand最近排出的全球100家最有價值品牌中，宜家名列第44位，比百事可樂和蘋果公司還前面！
英格瓦認為，宜家公司從來不缺錢，一旦讓公司上市，進入股市，就會受到股東們的控制。(圖片取自jobstreet)
作為這麼大的國際企業，你會發現股市市場並沒有宜家的位置，這是為什麼呢？原來，英格瓦認為，宜家公司從來不缺錢，一旦讓公司上市，進入股市，就會受到股東們的控制。雖然上市可以獲得一個相對便利通暢的融資管道，但是也要付出代價，需要遵守上市規則，需要披露很多資訊、面對資本市場的壓力等等。可以說，宜家的現金流充足，利潤有保證，客戶忠誠度高，供應鏈品控讓同行望塵莫及，同樣模式或體量，在同行中沒有競爭對手可言，這也是為何英格瓦不願上市的主要原因。
【本篇文章非正式學術論文，如有不同史實觀點，歡迎留言指正】
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