貿易逆差
原來英國從1710年到1900年，基本上一直都處於逆差的狀態。而且，越來越嚴重。到1900年，英國的貿易額接近“負兩億英鎊”，英國那麼強的工業，生產那麼多東西，賣到全球，原來不賺錢
英國靠什麼賺錢支撐軍隊呢？答案是服務業。比如海運業、保險業、金融業這些行業。這些行業的背後是什麼？<<無論如何都想告訴你的世界史>>認為是，電信業。就是當時遍及全世界的海底電纜網絡，和後來的無線電報網。
在沒有電報的時代, 通信太慢，頻次也不可能太多，有了電報網絡之後的19世紀末，英國和澳大利亞之間兩個商人傳遞信息只需要1.8天。信息的傳遞比人流和物流都要快得多。
後來大英帝國在電信時代，最先建立起完整網路， 鋪設了大量海底電纜，還有配套港口，鐵路等基礎設施，國際貿易結算的機制也徹底改變了。
原本做國際貿易，要結算，商人之間是點對點的。付款方開出票據，收款方收取票據，花很長時間送到對方手上。 有了電信網絡後，全世界的交易，走電報線，兩三天就可以結算，買賣的商人為了方便,會使用這個電信網絡。 不過，因為電信網絡的中心在大英帝國的首都倫敦，所以必須在倫敦結算。倫敦一下子就成了全球貿易的中心。
成為結算中心
當了中心的好處, 可以制定商業規則。那可以制定商業規則有什麼好處？答案是，可以收取手續費。英國當年也是這樣, 19世紀的大英帝國，製造業出口並不賺錢，但是還能養得起那麼大的一支軍隊。他有這種手續費可以賺。
生意的本質
世界上的生意，自古至今本質上只有兩種，
1. 一種是賣東西賺差價，我們常見的工業經濟體系，都是這樣。
2. 建立一個網絡，把住那些必經之路的關口，然後收手續費、過路費和入門費。比如開賭場，我什麼也不賣，我只提供這麼個遊戲機會。想來玩，甭管輸贏，我都要抽頭。
那這兩種商業模式好呢？答案是後者
1. 這種手續費、過路費、入門費沒法拖欠。只要你想參與到這個遊戲裡來，加入到國際貿易體系，這錢你就必須交。風險低
2. 它不怎麼受競爭的影響。這一點很難得。
3.網絡一旦建成，其他人就沒有機會再建一個了。其他人發展得越好，就越要通過你這個網絡，你的手續費收入就越高。