有一個少年，從小到大的夢想就是成為美國數一數二的賽車手，馳騁在賽車場上。所以，在部隊服役的時候，他就向長官提出要學習駕駛汽車，為做一個優秀的賽車手練好基本功。
少年退役之後，他選擇到一家農場裡開車。在工作之餘，他仍一直堅持參加一支業餘賽車隊的技能訓練。只要有機會遇到車賽，他都會想盡一切辦法參加。因為得不到好的名次，所以他在賽車上的收入幾乎為零，這也使得他欠下一筆數目不小的債務。
一年，美國威斯康星州舉行了一場低層次的賽車比賽，少年聽到這個訊息後，非常高興地參加了。當賽程進行到一半多的時候，少年的賽車位列第三，他有很大的希望在這次比賽中獲得好的名次，甚至是冠軍。
然而，就當勝利在望的時候，少年的賽車和前面的賽車發生了嚴重的碰撞事故，撞到了車道旁的牆壁上，賽車燃燒起來。當人們把少年從大火中救出來後，他的手指已經被嚴重燒傷，鼻子也被大火燒掉了，體表燒傷面積達40%。醫生給他做了7個小時的手術之後，才使他從死神的手中掙脫出來。然而，少年的手卻永遠殘疾了，萎縮在一起。醫生告訴他說：“以後，你再也不能開車了。”
可是這個結果並沒有讓少年因此失去夢想，他一次次地忍受痛苦，接受了殘忍的植皮手術，還不停地練習用殘餘的手指去抓木條，來訓練手指的靈活性。在做完最後一次手術之後，他回到了農場，換用開推土機的辦法使自己的手掌重新磨出老繭，並繼續練習賽車。
9個月之後，少年又奇蹟般地重返了賽場！他首先參加了一場公益性的賽車比賽，但沒有獲勝，因為他的車在中途意外地熄了火。不過，在隨後的一次全程200英里的汽車比賽中，他取得了第二名的好成績。
2個月以後，少年站在了上次發生事故的那個賽場上，他並沒有因為恐懼和緊張而失去信心，相反卻胸有成竹。經過一番激烈的角逐，少年最終贏得了250英里比賽的冠軍。
這個少年就是美國頗具傳奇色彩的偉大賽車手——吉米?哈里波斯。媒體都為吉米的成功所震驚，在採訪時，記者們都提出了一個相同的問題：“你在遭受那次沉重的打擊之後，是什麼力量使你重新振作起來的呢？”吉米拿出了一張此次比賽的招貼圖片，上面是一輛賽車迎著朝陽飛馳。激動地他並沒有直接回答，而是慢慢地在圖片的背後寫下了一句話：把失敗寫在背面，我相信自己一定能成功！
勵志課堂：
人的一生如同在大海中航行的一艘帆船，無論在多么平靜的海域，總會有起起伏伏，總會遇到風浪的打擊。退一步，消極地沉浸在挫折帶來的苦難中，你也許會被風浪淹沒；而勇敢一些，積極地迎難而上，與困難鬥爭，也許風浪過後是無限美好的天空。