有個年輕人，有一天，因為心情不好，他走出了家門，漫無目的地到處去閒逛，不知不覺地他來到了森林深處。在這裡他聽到了婉轉的鳥鳴，看到了美麗的花草，他的心情漸漸好轉，他徜徉著，感受著生命的美好和幸福。
忽然，他的身邊響起了呼呼的風聲，他回頭一看，嚇得魂飛魄散，原來是一頭兇惡的老虎正張牙舞爪地撲過來。他拔腿就跑，跑到一棵大樹下，看到樹下有個大窟窿，一棵粗大的樹藤從樹上深入窟窿裡面，他幾乎不假思索，抓住樹藤就滑了下去，他想，也許這裡是最安全的，能躲過劫難。
他鬆了口氣，雙手緊緊抓住樹藤，側耳傾聽外邊的動靜，並時不時地伸出頭去看看。那隻老虎在四周踱來踱去，久久不肯離去。年輕人那顆懸著的心又緊張了起來，他不安地抬起頭來，這一看又叫他吃了一驚，一隻尖牙利齒的松鼠在不停地咬著樹藤，樹藤雖然粗大，可它經得住松鼠咬多久呢？他下意識地低頭看洞底，真是不得了！洞底盤著四條大蛇，一直瞪著眼睛，嘴裡搖卷著長長的信子。
恐懼感從四面八方襲了過來，他悲觀透了。爬出去有老虎，跳下去有毒蛇，上不得，也下不得，想這么不上也不下吧，卻有隻松鼠在咬樹藤，他甚至已經聽到了樹藤被咬之處的咔吧咔吧欲斷未斷的響聲。
故事說到這裡。朋友們也許已經悟出了，這個故事並不是人生的特殊個例，也不是人生的具體寫實，而是人生境遇的一個比喻。佛經解釋說，那隻老虎不是別的，其實是無常；那隻松鼠是時間；那四條大蛇是人生無法逃避的生、老、病、死；那根藤就是我們的生命線。
老虎存在於這個世界上是無疑的，正如災害，正如煩惱，正如天外飛來的橫禍。這些不測總是要來到人間的。是來到你的面前，還是來到他的面前，是碰到一次，還是常常碰到，這也許有一定的偶然性。
佛說，這就是無常。與生俱來的還有生、老、病、死，這是任何人都無法掙脫的宿命，上至王侯將相，下至販夫走卒，是誰都無法擺脫的。無法擺脫的還有時間，從表面上來看，時間對生命並不構成威脅，甚至我們還會以為它是運載人生的免費列車，可是真正給我們致命一擊的就是時間，時間每時每刻都在咬著我們的生命之藤。
其實人生就是這么一個苦味的窟窿。人被從母體趕出來，就被驅趕到這個窟窿里來了，人生在生、老、病、死這種苦境之外，還有許多意想不到的挫折和打擊，也許你常常被苦難緊緊盯住。那么你準備怎么辦呢？
好，讓我們繼續看完那個年輕人的故事。
年輕人想：懸掛不動已經是不可能的了，樹藤已經不讓你懸了；跳下去絕無生路，那是個死胡同，連逃的地方也沒有；可是外面呢，有可怕的老虎，但是也還有鳥鳴，有花香。年輕人在想，難道這就是人生的宿命？冥冥之中，他聽到一個聲音在喊：別怕，跑吧。
於是他不再做多餘的考慮，一把一把向上攀登，他終於爬到了地面，看到那隻老虎在樹底下閉目養神，他瞅住這個機會，拔腿狂奔，終於擺脫了老虎回到了家。
也許我們能力確實有限，也許我們的厄運真的無法擺脫，但是我們用不著絕望，我們逃不脫生、老、病、死，我們逃不脫有限的歲月，但是我們可以逃得脫老虎，逃得脫人生迎面而來的災難。面對不幸，挫折和打擊，我們可以跑，可以奮鬥。羚羊擺脫獅子追擊的辦法是跑得比獅子還快，這就是生路。所謂生路，就是人生之路。
這個故事看似簡單，可是它的含義卻很深刻。它所要賜給我們的是一種大無畏的精神，以及一種深層次的悟性。也就是說，我們必須學會掌握自己的人生。不要被隨時會來的各式各樣的威脅，而畏縮。前怕狼後怕虎不是做人的道理。真正做人的道理是要懂得，靈活運用我們的智慧，去排除一切危難。讓自己懂得，如何闖出一條條新的人生之路來。