很多人覺得湯唯是花瓶，一脫成名，實際上並沒有什麼實力。這是誤解。很多成功人士並不是從一出生就高高在上，而是在普通人不知曉的情況下，默默地向上攀爬。等他們爬到了一定高度，向下面的人們揮手，這時候普通人才注意到他們的存在，但是這時普通人只能去仰視他們了，並且以為他們生來就是高高在上的樣子。我要說的是，成功人士也是從地面開始爬起，我們之所以總覺得他們是那么遙不可及，是因為我們沒有看到他們開始時的慘狀，也沒有注意到他們“向上攀爬”的過程和艱辛。
湯唯長久以來的藝術功底和生活功底，被大多數人忽略了。大家想一想：湯唯憑藉自己的實力考進中戲導演系，這就不是一般人的水平。在中戲，周圍的同學都是過關斬將考上來的，具有一等一的表演資質，競爭的激烈程度可想而知，湯唯能在這些人當中被李安選中，除了資質和天賦以外，必然有其他過人之處。
湯唯剛入學就做了職業模特，另外她還學了表演、播音、美術，獲得了羽毛球國家二級運動員資格。在大學裡，她演過電視劇、話劇，做過話劇編導。此外，她還拿過很多獎，雖然不是什麼國際大獎，但這些獎項印證著一個女孩一步步成長——成熟——成功的腳印。
“封殺”這個字眼對於一個剛剛走出校門的女孩是一種什麼概念，大家有沒有想過？在我看來“封殺”=“毀滅”。湯唯演過《色·戒》以後，對她最多的評價就是：花瓶、一脫成名、過火表演、對青少年有“不利影響”……她就像上證a股，瘋狂地衝到了歷史最高點，然後稀里嘩啦地崩了盤。
這時候，讓我“觸目驚心”的是湯唯的冷靜，超常的冷靜。這說明這個小女生可以很好地控制自己的情緒，這一點非常非常難得，這也是“星級”演員必備的能力。一般人可以忍受失敗，但是很難承受誤解、鄙夷、誹謗以及世人的冷嘲熱諷。如果這時候不冷靜就會在原來失敗的基礎上更加的癲狂，很可能一敗塗地，再也無法站起來。但是，湯唯沒有這樣，她冷靜地做出了一個選擇——出國。
湯唯去了英國，帶著全部身家：《色·戒》片酬50萬，廣告代言費80萬。關於廣告代言費還有一個小插曲：當時簽契約時說好代言費600萬，可新廣告沒播幾次就被叫停，雖然她可以坦然將這600萬稅後的480萬據為己有，但君子愛財取之有道，湯唯最終退還了400萬。
出國之後，她面臨的第一個問題是經濟問題：她首先要活下去，靠自己。
湯唯在英國第一次“賣藝”，是做街頭另類時裝秀。就是用舊報紙撕出大概的衣服樣子，再用大頭針別在身上。她穿著紙衣服，站在街邊，面前擺個帽子，就算開始營業了。她做出的造型奇特，創意新鮮，不一會兒路人就開始熱情地投硬幣紙幣。另外，她用油彩在臉上畫出京劇臉譜；拎一桶水，用海綿做的毛筆在人行道上寫書法；搬一張椅子，替路過的人畫肖像……每天抽出兩個小時，湯唯琢磨個點子，總能有幾十鎊收入。這些錢足夠她每日的開銷，能在異國他鄉生存下來，湯唯已經具備了克服經濟困難的“叢林生存能力”。
除了“賣藝”，她還“賣身”。打羽毛球給她帶來了更高的收入。
在英國，人工費非常昂貴。湯唯找了一家俱樂部，跟駐場教練打了一場球，再跟老闆談談，就成了俱樂部的兼職陪練。每小時80鎊，老闆收取20鎊的管理費，自己淨賺60鎊。每周大概陪練15小時，收入900鎊———正好承擔了房租和上語言班的費用。
就這樣，到倫敦一個月後，湯唯就從吃老本變成了自給自足。這種自給自足，不僅給了一個女孩安定的生活，更重要的是給了她“自己動手，豐衣足食”的自信。