1961年的那個冬天，對他來說很寒冷，當卡車司機的父親出了車禍，失去了一條腿，從此要拄著拐杖走路。這就意味著父親失去了工作，家庭失去了經濟來源。
失去工作的父親，一同失去了生活的信心和勇氣，每日借酒消愁，變成了一個酒鬼。只要他稍不聽話，父親便大發雷霆，挨打就像是家常便飯。
12歲那年的聖誕夜，家家燈火璀璨，美食飄香。唯有他的母親因借不到錢而愁眉不展，父親大發雷霆，罵他們都是笨蛋。無奈的母親只得驅趕他們到街上玩，肚子餓得咕咕叫的三個孩子，發現一家商場門口的促銷商品琳琅滿目。一個念頭瞬間在他的內心產生，他讓弟弟妹妹先回家，而自己一直注視著一罐包裝精美的咖啡，他太想讓父親開心一下了。
瞅準時機，他快速拿起那罐咖啡塞到棉衣里，卻不巧被店主看到。店主大聲喊著“抓小偷”，他撒腿就跑，跑得足夠快，自以為甩掉了店主。他回家將咖啡送給了父親，父親很開心，打開那罐咖啡，香濃的氣息飄逸而出。還沒來得及品嘗，店主已追到了家裡，事情敗露之後，他遭到一頓毒打。
這個聖誕節對他來說是刻骨銘心的。
後來他進入了北密西根大學，為了節省路費，上學期間他沒回過家，所有的節假日都在打工。
艱苦的環境令他不斷成長。畢業後，他從一份銷售員的工作乾起，後來，還晉升為一家公司的副總裁。
那一天，母親打來電話，說父親想他了，想見他，他從沒想到父親能說出這樣的話。當時他正忙著和一個客戶談判，於是拒絕了母親。兩個星期後回家，才得知父親已經過世了。後來整理父親遺物的時候，他發現一個銹跡斑斑的咖啡桶，他認得那是他12歲那年偷的那罐咖啡。蓋子上有父親的字跡：兒子送的禮物，1964年聖誕節。裡面還有一封信，上面寫著：“親愛的兒子，作為一個父親，我很失敗，沒能給你提供優越的生活環境，但是我也有夢想，我最大的夢想就是擁有一間咖啡屋，悠閒地為你們研磨、沖泡香濃的咖啡。這個願望無法實現了，我希望兒子你能擁有這樣的幸福。”
昔日的打罵成了珍貴的記憶，悲傷頓時占據了整個心靈。妻子雪莉鼓勵他說：“既然父親的願望是開間咖啡店，那么我們就替他完成願望吧!”
於是他開始留意與咖啡相關的信息。他發現一家銷售咖啡豆的公司，並深深地喜歡上了，為此，他毅然辭去年薪7.5萬美元的工作，擔任那家公司的行銷總監。但是，他還有更深遠的夢想，那家公司的高層並不認可，無奈之下，他又離開了。之後，他瘋狂地四處融資。他的執著並不為人所理解，有人勸他放棄夢想，去乾點實事。可他無法放棄。
兩年後，歷盡艱辛的他終於募集到了足夠的資金，他買下了那家公司的全部股份。
那家公司就是星巴克，而他就是那個為父親買下夢想的窮孩子舒爾茨。