打開網際網路，人們可以看到一個醒目的標誌“百度”，百度的搜尋引擎成為人們快速便捷的工具，只要點擊一下關鍵性辭彙，人們想知道的事情的內容就奔涌而出。因此，百度的點擊量每日達3000萬次以上，網頁瀏覽量已居全球第17位，中文搜尋量也超過國內5家主要網站的總和，而且搜尋又不花錢，吸引了大量的網民，人們說：“要搜尋找百度。”
把創業的衝動變為現實
可是誰也沒想到：百度的成長、成功只有兩年多的歷史，當記者前兩天在上海虹橋的一家賓館遇到百度的創業人之一———徐勇時，才對這家公司的創業速度、創業方式有了比較深的感覺。
徐勇談吐謙和，一襲黑色的中式服裝，一副學者風度，他1982年就讀於北京大學生物系，1989年完成生物學碩士後，獲美國洛克菲勒基金會博士獎學金，赴美留學，獲博士學位，隨後任加州大學伯克利分校博士後。1999年，徐勇與好友李彥宏回國創建了百度網路技術有限公司。
談起創業經歷，簡直就像發生在昨天，徐勇的目光充滿著興奮：“1999年底，當時的美國舉國上下都籠罩在網際網路的熱潮之中，所有人都在談論‘網’，我們預感到中國的網際網路今後會有一個很好的發展。創業的衝動，使我和校友李彥宏走到了一起。李彥宏1991年畢業於北京大學信息管理專業，隨後赴美國布法羅紐約州立大學完成計算機科學碩士學位。在美國8年期間，李彥宏擔任了道·瓊斯公司高級顧問，他為道·瓊斯公司設計的實時金融系統，迄今仍被廣泛地套用於華爾街各大公司的網站，其中包括《華爾街日報》的網路版，他還是國際知名網際網路企業———infoseek資源工程師，是新一代的網際網路技術領域專家。創業的衝動，促使李彥宏寫好了商業計畫。我們一起在美國生活了近10年，對美國的投資機制，西方人的價值觀念，都有比較深刻的了解，當我們融到第一筆資金120萬美金的時候，從美國的矽谷回到中關村，創建百度網路技術公司。”
“公司的辦公地點最初在北京大學的‘資源賓館’里。第一位加盟者是北京大學計算機系的一位副教授，他現在是公司的技術副總裁，當時加入兩個人的小公司需要勇氣，在美國95%以上的小公司會在3年內自動消失。隨後我們招了其他學生，都是北大、清華、中科院、交大的碩士畢業生。做了產品計畫，做中文的搜尋引擎。當時，李彥宏、劉建國幾個人租了酒店的房間，就是北京大學的‘資源賓館’。我們開始從事軟體體系的總體設計，分工寫程式，招來的人個個都是寫程式的高手。”
2000年5月，百度簽署第一個客戶矽谷動力，百度產品開始為用戶提供服務。
2000年6月，百度正式推出全球最大、最快、最新的中文搜尋引擎，並宣布全面進入中國網際網路技術領域。
2003年10月，百度在全國近百個城市展開“競價排名”付費搜尋服務市場推廣活動，目標直指數量龐大但是行銷無門的中小型企業，百度公司執行副總裁徐勇坦言：“這是為納斯達克上市計畫贏得更多的資本。”現在已有數萬家企業在百度網頁上交費，排名次，續費率達85%，這給百度帶來豐厚的收入，目前國內的搜尋引擎市場，百度的主要競爭對手有兩個：google和慧聰。國內的搜尋引擎市場出現了前所未有的爭奪局面。
我們追求的是那些實實在在的東西
百度創立於網路經濟開始出現泡沫的時候，和百度同時期的許多創業公司在當時發展勢頭都很好，但為什麼只有百度等少數幾家能存活至今，而且發展壯大，進而開始盈利。百度是怎樣做到“適者生存”的呢？
徐勇把這段生存經歷歸結為商業模式的調和資金的控制。
徐勇說，當我們公司融到第一筆資金120萬美金的時候，網路經濟剛開始出現泡沫的苗頭。在這短短几年時間里，面對網路經濟整體不景氣的大環境，百度主要在商業模式調整和資金控制方面作了一些工作。