坐在記者面前的這位搏擊商海20年的“鐵娘子”從容淡泊，從普通銷售業務員到知名女企業家，董明珠說，要有“吃虧的工業精神”，這在這個人人想賺快錢的年代，顯得“不合時宜”。
董明珠，全球最大家用空調生產企業格力電器(下稱“格力”)的副董事長、總裁。董明珠渴望用吃虧的工業精神，支撐鋪設一條“中國創造之路”，她說，格力下一個十年、二十年將成為服務於全球的企業。
專業化中的多元化
幾年前就有人擔憂格力走專業化已經到“天花板”了。沒想到，格力近幾年的增長速度反而更快了。從1991年到2001年，格力的產值從4億元做到56億元;從2001年到2020年，格力的產值從56億元做到600億元;2020年格力的產值將增加200億元至800億元。
董明珠說：“我們發現走專業化道路，越走越寬。”別人擔憂格力的業績能否可持續增長，她卻認為，關鍵在於能否創造新產品，不斷改善人們的生活。如果可以，那么企業才具有可持續性，否則多元化也不可持續。
對比於兩年前，格力有了更清晰的戰略定位——早日成為全球製冷領域的領軍企業。不僅僅局限於空調，但仍然堅持專業化路線，謀求“專業化中的多元化”。
“現在除了飛機上的空調，在任何環境下的空調，格力都能生產，比如遠洋貨輪上的空調。”董明珠說，格力正從家用空調拓展到商用空調，產品從公共環境拓展到特殊環境。
另外，格力一直關注高、精、尖的產品，如空調上游的電機、壓縮機。中國的電機在世界上還沒有領先，恰恰格力又有能力自主創新，所以格力同時在推動產業“向前一體化”。
“我們今年可以做到800億元，以每年增長200億算，要做到2000億元的規模，也還需要6~7年。所以，我們會堅持專業化方向。”董明珠說，“制定戰略時，我們希望格力走向世界，用產品來改善人們的生活，我們追求的不是做強者、要打敗誰。只有這樣，同行之間才不是你死我活，而是相互促進。如果懷著要擠垮誰的心態，是低級的競爭;如果懷著改善人們生活的理念，企業就願意與大家共同發展，在競爭中相互取長補短。理念不同，結果就不一樣。”
有人說，專業化會使格力專賣店的產品太單一，影響經銷商的業績擴張和積極性。董明珠卻認為，不是產品多少決定渠道能否活下去，銷售渠道真正活下去靠的是服務意識和產品品質。“你產品好、服務好，即使店小，也會有市場。所以，關鍵是品質。”
核心技術是脊樑
在家電業多元化成風的環境下，格力的戰略思考卻很獨特：由於專業化，才有領先的技術地位，進而就可以創造更大的市場。
2020年，格力在技術研發上就投入了30億元。目前，格力有三個研究院，4000多名研究人員，在更高端的技術層面進行研發。“早幾年，我們在硬體、軟體、人才方面已經投入很多。有人問，投入這么多能收回嗎?”董明珠說，這些並不是當年就能獲得收益。“但2003年，我們與第二名相差13億元，今年的差距是250億元，收效已經慢慢體現出來了。”
曾經有這么一句話：“不創新就等死，創新就找死。”如何實現技術創新與業績增長之間的良性循環，董明珠認為，創新任何時候都不能急功近利，有社會責任感，心才會冷靜。“比如，我看到報導說內蒙古冬天取暖缺煤，我就感到有責任，加快推廣離心機組。離心機組通過廢水利用，可以節省一半的使用費用。我想的不是賺錢，而是幫消費者，你的產品給消費者、給社會帶來好處，消費者、社會自然也會給你回報。”
其實，董明珠對技術創新的感悟也有一個漸變的過程。早些時候，她認為產品比別人好就是創新。現在的她則認為，只有你的產品改善了別人的生活，你有獨創的產品，引領了行業的發展方向，才叫真正的創新。“賈伯斯的偉大之外正是在於他改變了人們的生活。”