【編者按】從卡車司機到阿凡達導演，卡梅隆給我們帶來的不僅僅是一部偉大的勵志電影作品，更值得讓我們學習的是他那為了實現長達32年之久夢想的精神。其實，我們也可以創造出屬於自己心中的那個“阿凡達”。
導演詹姆斯·卡梅隆，在創造了全球票房18億美元的《鐵達尼號》之後，銷聲匿跡，十餘年後，攜《阿凡達》歸來，成為電影市場的又一枚重磅炸彈。可是有多少人知道，卡梅隆的阿凡達之夢，開始於32年前……
卡車司機的星戰夢
1977年，22歲的卡車司機詹姆斯·卡梅隆和一個朋友去看《星球大戰》——朋友陶醉於電影之中不能自拔，卡梅隆卻在離開影院之後準備打拳擊發泄一下。他大學輟學，整天在南加利福尼亞奧蘭治縣開車運送校餐。但在閒暇的時候，他繪製小模型，還寫科幻小說——那些發生在遙遠星系的故事。可現在，卡梅隆面臨一個令人泄氣的現實：他幻想的世界已經被盧卡斯帶進了人們的生活……
於是，他買了些廉價的攝影器材，試圖還原盧卡斯的拍攝過程。他在家中的客廳打出刺眼的明亮光線，讓攝像機沿一條軌道滾動來演練攝影，但這一切都令他的妻子怒不可遏。他常常整天逡巡於南加州大學圖書館，閱讀所有與特效有關的書籍。他變得，用他自己的話說，“徹底痴迷”。
他說服了一群當地牙醫，投資2萬美元，製作卡梅隆版的《星球大戰》。他夥同一個朋友，寫了一本名為《世代交替》的劇本，把錢都用在了一個12分鐘的片斷上——外星機器人和一個操縱大量骷髏的女人之間的打鬥場景。
他原計畫利用這段剪輯贏得攝影棚，然後拍出全長影片。可是，在好萊塢兜售了好幾個月，他卻空手而歸，不得已將叫板盧卡斯的野心暫時擱置。無奈之下，卡梅隆只好努力去做一些有價值的事：在b級片之王羅傑·科曼手下打工，受僱為電影《世紀爭霸戰》打造微縮太空飛船。他用自己的方式日漸上位，後來成為科曼旗下的虛擬視覺效果專家之一。1981年，他登上導演寶座，監製恐怖片——《食人魚ii：繁殖》。
一天夜裡，開完《食人魚》的編輯會後，卡梅隆發著高燒睡著了，他夢見自己看見一個機器人張牙舞爪地走向一個驚恐的女人，夢境定格於此。其後一年裡，卡梅隆以這個夢中場景為基礎，完成了一個劇本。
這故事編得相當令人信服，一家小電影融資公司被徹底說服了，出資讓其執導此片。1984年，這部影片上映，一舉奠定了主演阿諾德·施瓦辛格的巨星地位，這就是《終結者》，也是卡梅隆成為頂級大導演的開始。
接下來的10年裡，卡梅隆執導了一系列驚人之作，包括《異形》、《深淵》、《終結者2：末日審判》，以及《真實的謊言》。這些影片全球票房收入達11億美元，為卡梅隆帶來了足夠影響力，使他重燃打造星際史詩的夢想。
1995年，他寫了一部長達82頁的劇本，講述當地球淪為暗淡荒原後，一名癱瘓士兵去一個遙遠的星球執行任務的故事。那個被稱作潘多拉的外星世界由納美人組成，這種性情狂暴的類人族有著藍色的皮膚，長著貓臉，拖著爬行動物一樣的尾巴，身高10英尺。潘多拉星球的大氣層對人體有毒害，所以人類科學家們打造出一種經過基因改造的納美人，也就是現在人們所熟知的新物種——阿凡達。阿凡達具有人類意識，並且可以接受遠程控制。
卡麥隆認為《阿凡達》將是他再度問鼎之作。
阿凡達之夢被泰坦尼克撞沉
“拍攝《鐵達尼號》時，我們一直都在估算，可能會虧多少”，而如今回看它那夢幻般的票房收入時，人們很容易忘記，這部片子曾一度被預言為票房毒藥。拍攝費用比預算資金——1億美元，整整翻了一番，號稱有史以來最昂貴的影片。影片的主要贊助人，20世紀福克斯電影公司，也向卡梅隆施壓，要求壓縮成本。