人們總說一句話，是性格決定命運還是命運決定性格。鄧亞萍的命運還是性格決定的，“競技體育的殘酷告訴了我，人生沒有捷徑，只有靠自己去拼”，她沒有選擇容易的事情來做，而是選擇了對自己來講最有挑戰性的事情來做，實踐證明，她的選擇是對的。
2020年國慶節前夕，昔日“桌球女王”、37歲的鄧亞萍完成了人生又一次華麗轉身——正式出任人民日報社副秘書長兼“人民搜尋”網站總裁，成為中國歷史上最年輕的正廳級女幹部。
三年內完成“三級跳”
在眾多轉型從政的女運動員中，鄧亞萍無疑是最成功者之一。鄧亞萍的“當官”跟她的很多前輩不同，她並不僅僅是擔任體育行政管理領域的職務，早在兩年半前就她已經進入了國家機關，擔任的職位是共青團北京市委副書記(副廳局級幹部)。
一年後，鄧亞萍又正式調任人民日報社副秘書長兼“人民搜尋”網站總裁，短短三年內，鄧亞萍完成了“三級跳”。
13年前，24歲的鄧亞萍帶著4枚奧運金牌退役，此後她用了整整11年時間分別在清華大學、英國諾丁漢大學和劍橋大學學習，先後獲英語專業學士學位、中國當代研究專業碩士學位和經濟學博士學位。
同時，在求學期間，在前國際奧委會主席薩馬蘭奇的鼓勵和幫助下，鄧亞萍在悉尼奧運會後正式進入了國際奧委會運動員委員會，那是她“仕途”的真正起點，後來她又兩度成為北京申奧大使、在國際奧委會道德委員會以及運動和環境委員會兩個委員會任職、擔任北京奧組委官員……
對於一個運動員來講，退役後的選擇有很多種，有從商的，有從政的，有進演藝圈的……然而，鄧亞萍選擇退役的原因主要有兩個，第一個原因是打桌球打了19年，相當長的時間，已經獲得了18個世界冠軍、實現了大滿貫;第二個原因是為了在退役後適應社會，很想去讀書。從退役選擇讀書來看，鄧亞萍的選擇還是性格決定的，“競技體育的殘酷告訴了我，人生沒有捷徑，只有靠自己去拼”，她沒有選擇容易的事情來做，而是選擇了對自己來講最有挑戰性的事情來做，實踐證明，她的選擇是對的，她是一個笑到最後的人，人常講的兩句話“性格決定命運”，“吃得苦中苦，方為人上人”，在她身上都得到了很好的驗證。
“臨近退役時，我便開始設計自己將來的路，有人認為運動員只能在自己熟悉的運動項目中繼續工作，而我就是要證明：運動員不僅能夠打好比賽，同時也能做好其他事情。哪天我不當運動員了，我的新起點也就開始了。”3年前在出任北京奧組委官員時鄧亞萍在接受筆者採訪時回憶說，“1996年底，我被薩老提名為國際奧委會運動委員會委員。
我明白，這既是國際奧委會的重用和信任，也是一次嚴峻的挑戰。奧委會的辦公語言是英語和法語。然而，這時我的英語基礎幾乎是零，法語也是一竅不通。面對如此重要的工作崗位和自己外語水平的反差，我心裡急得火上房。”
亞特蘭大奧運會結束後，鄧亞萍以英語專業本科生的身份初進清華時，她的英文幾乎是一張白紙，既沒有英文的底子，更別說有口語交流的能力。“懷著興奮而又忐忑的心情邁進清華大學。老師想看看我的水平——你寫出26個英文字母看看。我費了一陣心思總算寫了出來，看著一會兒大寫、一會兒小寫的字母，我有些不好意思——老師，就這個樣子了。但請老師放心，我一定努力!”
“上課時老師的講述對我而言無異於天書，我只能盡力一字不漏地聽著、記著，回到宿舍，再一點點翻字典，一點點硬啃硬記。我給自己制定了學習計畫：一切從零開始，堅持三個第一——從課本第一頁學起，從第一個字母、第一個單詞背起;一天必須保證14個小時的學習時間，每天5點準時起床，讀音標、背單詞、練聽力，直到正式上課;晚上整理講義，溫習功課，直到深夜12點。”由於全身心地投入學習，鄧亞萍幾乎完全取消了與朋友的聚會及無關緊要的社會活動，就連給父母打電話的次數也大大減少。