這是一段多年前的回憶錄，按說早已不算新聞。但講述並刊登這段與億萬富翁潘石屹有關的回憶，揭示“富人之所以為富人，窮人之所以為窮人”的秘密，對於廣大讀者來說，有重要的啟示作用！
講述這段回憶錄的是一個叫李勇的打工漢。21年前，他和潘石屹在深圳的南頭邊關相識，走深圳、闖海南，一起挑過紅磚，一起抬過預製板，同吃過一份便當，同喝過一瓶礦泉水，成了一對共患難的“苦友”。然而，如今的李勇仍然輾轉各地打工，而潘石屹卻成了擁有300億元的soho中國有限公司董事長兼聯席總裁。他們的命運、人生道路為什麼會有如此大的落差呢？他們的故事，能給我們什麼啟迪呢？讓我們一起來看看這個打工漢的回憶和反思，從中尋找答案吧！
深圳，兩個“盲流”南頭邊關檢查站偶遇
李勇是四川省綿陽市涪城區楊家鎮人，高中文化。1987年2月，21歲的他來到廣州打工，可一直沒有找到正式的工作。7月底的一天，他懷著碰碰運氣的想法，來到深圳南頭邊關檢查站，想去深圳打工，卻沒有邊防證過關。沒想到，在這裡他認識了同樣沒有邊防證卻也想去深圳的一個年輕人，兩人從此成了共患難的鐵哥們。
那是上午11時，李勇在南頭關口徘徊時，一個與他年齡相仿的人突然拉著他的手說：“你想去深圳嗎？我們去找個熟悉這裡的人帶我們去吧！”沒多久，他們找到了一個專門幹這種事的人，各交了50元錢後，在那人的指點下，從鐵絲網下面的一個洞爬了過去。李勇當時還心痛花了50元錢，同伴卻深深吸了兩口氣，興奮地叫道：“深圳，我潘石屹來了！”
過了邊防站，他倆這才開始了交談。李勇得知，同路人叫潘石屹，比他大兩歲，甘肅天水人，居然是從北京國家石油部管道局經濟改革研究室辭職來闖深圳的！李勇吃驚地說：“你為什麼放著好好的鐵飯碗不乾，來深圳啊？這不是瞎折騰嗎？”潘石屹毫不在意地說：“深圳發展那么快，我們肯定能闖出一片更好的天地！”他倆越聊越投緣，很快就以兄弟相稱。
李勇和潘石屹來到深圳市布吉鎮。白天，他們四處找工作，晚上，就擠在3元一晚的招待所里。然而，他們走遍了布吉鎮，也沒找到工作。一個多星期後，兩人把口袋翻了個遍，只剩下5元錢了。李勇沮喪地說：“這可怎么辦哪？明天就得餓肚子了！”潘石屹看著桌上的5元錢，樂觀地說：“我們不是有一身力氣嗎？明天去賣苦力，暫時解決生存問題吧！”
第二天，他們在布吉鎮的一家工地上找到了挑磚頭的活兒，每天10元；晚上如果加班，每小時1元。李勇算了算，滿足地說：“潘哥，我們在這裡長乾吧，每月能賺300多元呢！”潘石屹卻說：“先在這乾吧，解決了肚皮問題，以後再想其他法子。”
潘石屹以前沒幹過粗活，第一天便磨得肩頭出血……令李勇想不到的是，潘石屹很快適應了這種苦生活。而且有一天干完活兒，當李勇準備休息時，潘石屹卻向包工頭支了30元錢，拉著李勇來到街頭的一家書店，他一下買了3本經濟方面的書，李勇卻買了一本武俠小說《白髮魔女傳》。回工地後，李勇見潘石屹把經濟書也看得津津有味，不禁好奇地問：“潘哥，這書有什麼意思？你為什麼看得這么帶勁？”潘石屹笑了笑，說：“我看書，是學習；你看書，是消磨時間哪！”
兩人在工地上幹了一個月，每人領到了350元的工資。潘石屹對李勇說：“老弟，現在我們有些錢了，馬上出去尋找更好的機會吧！”李勇覺得這年頭能掙300多元錢，已經很不錯了，不捨地說：“我們還是留在這裡把工程幹完吧，一年就可以存上好幾千元呢！”潘石屹卻說：“老弟，只要我們找到更好的機會，不要說幾千元，就是幾萬元，也不值一提！”經過潘石屹一再勸導，李勇才跟著他一道向工頭辭了工。