這是一個偉大的時代，造就了一批不平凡的人。史玉柱和同屬他那個時代的企業家一樣，敢想也敢做。
改革開放的初始，激活了中國這個東方大國沉睡的夢，也敲醒了沉睡於中的國人。注定了一些人不平凡的人的航程，這其中就有史玉柱。
大學畢業、政府部門工作、辭職去深圳……中國第一代企業家的三部曲。九十年代，深圳匯集了一大批今後很多年影響多個行業的商業領袖。在那裡誕生的傳奇故事至今仍被津津樂道。
第一桶金
史玉柱第一桶金的淘得，完全和他的特性分不開，天生好賭，這也注定他後面的幾起幾落。
1989年夏天，史玉柱感覺自己開發的m-6401桌面文字處理系統作為產品已經成熟，便決定用4000元承包了深圳大學電腦部。該部雖名之為電腦部卻沒有一台電腦，僅有一張營業執照。當時深圳電腦價格最便宜一台也要8500元。史玉柱以加價1000元的代價獲得推遲付款半個月的“優惠”，賒得一台電腦。
史玉柱以軟體著作權作抵押，在《計算機世界》上先做廣告後付款，推廣預算總計17550元。1989年8月2日，史在《計
算機世界》上打出半個版的廣告，“m-6401，歷史性的突破”。到第13天，史玉柱收到匯款單數筆。至當年9月中旬，史玉柱的銷售額就已突破10萬元。史玉柱付清欠賬，將余錢全部投向廣告，4個月後，m-6401銷售額突破100萬元。這是目前大家公認的史玉柱淘得第一桶金的過程。
我們身處的這個社會和時代之所以偉大，其中一個原因，是它能給從零起步甚至從負數起步的人提供巨大的商業機會，並取得最終成功。
第二次創業
蓋巨人大廈的失敗讓史玉柱一夜從天堂到地獄，但是上天從來都不會辜負一個有夢想並為之實際奮鬥的人。這次，史玉柱又重新站了起來，源於他精心策劃的保健品。而此時的史玉柱是一個負債數億的創業者，就像負案潛逃的罪犯。
如果大張旗鼓地進行“第二次創業”，媒體必然會進行“追蹤報導”，史玉柱失敗者的形象勢必會影響產品的銷售和商務合作。更為嚴重的是，他稍有起色，甚至他還沒開始乾，債權人就會蜂擁而至。因此，為了保護自己，史玉柱必須採取隱姓埋名的策略。於是，喜歡模仿革命領袖和戰時行為方式的史玉柱收拾“殘部”，開始了新的“長征”。他切斷與巨人集團的一切聯繫，從珠江三角洲轉戰長江三角洲，隱姓埋名，臥薪嘗膽開闢新的“根據地”。他將“腦黃金”的名字改成了“腦白金”，並從一個朋友處獲得50萬元資助，在上海註冊了健特公司，在珠海註冊了康奇公司和士安公司。
為了掩人耳目，躲避債權人和媒體的追擊，史玉柱這次徹底從台前退到了幕後，把自己神秘地隱藏了起來。在這些公司當中，史玉柱都不是法人代表。包括史玉柱的大本營上海健特公司，法人代表也是由他的一名部下擔任，史玉柱本人的公開身份則是“策劃總監”，而雙方私下簽訂秘密協定，史玉柱才是事實上的老闆。“腦白金”出來之後，通過大規模、密集性的廣告攻勢，迅速填補了國內保健品行業低迷期過後的市場空當，風靡全國。到2000年，銷售額超過10億元，員工數千人，並在全國建立了擁有200多個銷售點的龐大銷售網路，規模超過了鼎盛時期的巨人集團。
進軍網遊
經歷了大起大落、大落大起之後，與其說史玉柱害怕了，不如說他更認清了自己。他想成為巨人，但又要保護自己不被攻擊，因此史玉柱選擇了有重點、階段性的投資賺錢方式。從保健品到非處方藥再到網路遊戲，看不出哪項事業是史玉柱想要專注的。這也正說明了他的投資思維——沒有永恆的賺錢產品和事業。
保健品行業已讓史玉柱看到先例，太陽神、哈慈等企業經營方面雖有波動，但是卻不至於因為某個波動而導致企業的滅亡。為了顧慮企業說沒了就沒了的擔心，史玉柱決定考察一些行業以便選擇進入從而分散風險。在進入網遊之前，史玉柱曾經找來專家諮詢，也曾專門拜會一些行業的主管領導，目的就是弄清楚網路遊戲市場究竟會不會萎縮。最後的結論是，至少在8年或者更長的時間里，網路遊戲的增長速度會保持在30%以上。而在史玉柱看來，國人對娛樂的需要日益增長，中國遊戲玩家的比例相對也較低，增長潛力巨大。因此，史玉柱斷言：現在的網遊市場肯定是一個朝陽產業。