作者張亞勤，現任微軟全球資深副總裁，微軟亞太研發集團主席。34歲執掌微軟亞洲研究院，38歲成為微軟全球副總裁，曾是比爾·蓋茨在微軟全職工作時的核心智囊團成員。
我第一次見蓋茨是在1990年，在拉斯維加斯的comdex大展上，蓋茨做一個名叫《信息盡在指尖》的演講，報告會有上萬人參加。當時的蓋茨是年輕人心目中的偶像，當然，也是我的偶像。那時正是it業發展的好時候，微軟上市剛幾年，發展勢頭強勁。
真正接觸蓋茨是在1992年。那時我還沒加入微軟，那是在亞特蘭大的一個展覽會上，蓋茨每年都會來這個展會做一個主旨演講，那次他講的是windows95，他稱之為“芝加哥計畫”。
我當時在從事視頻方面的研究，在展會的一個展台向眾人演示我的視頻壓縮技術。忽然間，一個很特別的聲音傳了過來，問我壓縮的速率是多少、壓縮比例是多少，我回頭一看，那個人就是蓋茨。
蓋茨已經看過了好多個展台，他停留下來，我們就數字視頻的傳輸和通信展開交流，聊了20分鐘左右，那是第一次真正和他交流。
1998年我加入微軟後，回國和李開復博士一起創辦微軟亞洲研究院。2000年我開始擔任院長，經常向蓋茨匯報工作。我第一次向他匯報工作是2000年夏天，我和微軟研究院的十幾個同事到雷蒙德微軟公司總部，向比爾匯報在網路多媒體研究領域的最新進展，議程為1個小時。
蓋茨的辦公室設在8號樓第二層。這是一座星形的兩層建築。從正門進去，向右拐，走進迷宮一般的走廊，再向右轉，就是比爾的會議室。這是一個既不豪華，也不寬敞的屋子，一個咖啡色的會議桌，地面是淺駝色的地毯。
蓋茨時間有限，人也很聰明，如果他願意花1個小時了解一個項目，並能給你回饋，這在公司里是一件很幸運的事。匯報剛開始時，我認為他肯定對網路多媒體領域不太懂。令我驚訝的是，他不停地提問，問題都問得很深入，甚至走上前台去詢問技術細節，比如做小波變換的編碼、如何分層、頻率分布、容錯率等等。
他不是網路多媒體領域的專家，但他能很快抓住問題的核心，並能問出很深刻的問題。那一刻，我對他很佩服，因為他有多少事情去想，多少事情去忙，竟然能在這么短的時間抓住一個問題的核心，並且給出很多有價值的建議。
在這次匯報中，他看起來既驚訝，又激動。如果蓋茨對一個問題感興趣的話，他會一直問，問到有趣的地方，他會哈哈大笑，匯報的人就會覺得很踏實；如果他對這個事情沒興趣的話，他會坐在凳子上搖啊搖，心不在焉地喝他的可樂。他是一個肢體語言十分豐富的人。
我的匯報比原定的1個小時延遲了40分鐘。最後，蓋茨給出了少有的評價：“你們做了令人難以置信和驚異的工作。”
大家都知道蓋茨有些不修邊幅，但在表象的背後卻體現出蓋茨對所做事情的專注。微軟的首席戰略官克雷格·蒙迪是蓋茨多年的朋友，也正是他開創了微軟的非pc平台，他告訴過我蓋茨的一件糗事。
有一次，蓋茨正在家裡專心思考一個問題，忽然他想到自己晚上還要趕到另一個城市參加一個重要活動，趕緊穿上西服、打上領帶趕去機場。結果直到飛機翱翔在雲端，蓋茨才發現自己腳上居然穿著一雙拖鞋。於是，他趕緊給蒙迪打電話，讓他幫自己買一雙鞋。
真誠的朋友
在微軟初創期，一窮二白的蓋茨憑對未來的熱情打動了微軟現任總裁鮑爾默。說一個他們工作和交往的軼事吧！
鮑爾默和蓋茨是在學校觀看《雨中情》和《發條橙子》兩部電影時認識的，當時兩人都是哈佛大學二年級學生。在短暫的互動後，鮑爾默就這樣評價蓋茨，“i see something in this guy。”(這個傢伙不尋常)。
他們倆互相欣賞，但性格卻各不相同，蓋茨性格拘謹，鮑爾默熱情開朗。彼此分開後，鮑爾默去了寶潔，又去斯坦福讀研究生。而蓋茨和保羅·艾倫於1975年創立了微軟，但在公司最開始發展的幾年，規模很小，再加上他們倆都是技術型人才，蓋茨很希望具有銷售天分的鮑爾默來公司，幫助自己做商務這一塊。