1986年,24歲的姜偉大學剛剛畢業，憑藉優異的成績，被分配到山東師範大學圖書館。性格內向他喜歡安靜，一個人在山一般的書前歡欣喜悅，和書中的主人公對話。他最喜歡看的書是《瓦爾登湖》。作者亨利·戴維·梭羅20歲畢業於著名的哈佛大學，但他毅然從熱鬧的都市逃離，來到優美的瓦爾登湖畔的次生林里，他搭起木屋，開荒種地，寫作看書，過著非常簡樸、原始的隱居生活，來謀求心靈的自由和閒適。37歲時，在寧靜中蟄伏的梭羅寫出了著名散文集《瓦爾登湖》，語語驚人，字字閃光，見解獨特，耐人尋味。
將《瓦爾登湖》一遍遍細細咀嚼的姜偉，任由外面熱鬧依舊，書架前的他一個人默默看了很多書，獨自豐盈。一天，他隨手翻開一本書，就馬上被那跌宕起伏的情節所吸引，就這樣，姜偉深深走進懸疑小說。這本書的名字叫《冷戰諜魂》，是間諜小說發展史上的具有里程碑意義的一部作品，也是美國最暢銷小說之一。慢慢地，姜偉開始痴迷於懸疑題材，將能找到的懸疑小說與電影一網打盡。由於用心去解讀，姜偉可以把電影的台詞大段大段地流利背誦，並且自己揣摩，這部電影如果讓自己拍，會怎樣展開情節。
1992年，姜偉去一位朋友家，發現朋友那裡有好多電影方面的書，正準備考電影學院。朋友用了激將法：‘我就是考一下試試，估計是考不上的，但你肯定能行，你像幹這個的人。”朋友的話讓姜偉受了很大刺激，從淄博回濟南的路上，他心裡久久不能平靜。3個月後，他毅然決定去追尋夢想。第二年的3月，姜偉收到了北京電影學院導演系的研究生通知書。在安靜處中等待，在大學圖書館工作那七年時間，他的激情潛伏於內心。現在，夢想照進現實。
上了三四個月課之後，姜偉發現身邊的好多同學一個個就呆若木雞了，原來很多人沒把電影當成興趣，更多的是好奇。新鮮感褪去，更多地是枯燥。但姜偉沒有這樣的感覺，他如魚得水一般吸收、汲取，樂此不疲。畢業後，姜偉以非常優異的成績留校。畢業後，他第一份工作是留在教務處發電影票，一個月500多塊錢。電影學院導演系幾乎十年沒出大導演了，畢業後沒活兒乾很正常，大多數人轉行了，一部分人靠拍廣告、拍mv維持生計，但姜偉卻依然默默地堅守。漫長的等待中，慢慢機會就來了，先是給導演張建棟寫劇本，把皮皮的小說《比如女人》改編成電視劇《讓愛做主》，接著又寫了《不要和陌生人說話》、《浮華背後》等幾個非常成功的電視劇劇本。
姜偉的創作深受美國電影的影響，他對美國的經典電影如《教父》、《肖申克的教贖》、《科恩兄弟》等十分喜歡。《教父》中雋永的隱喻、眾多豐滿的人物令其屢看不厭，其華彩的視覺形象和匠心獨運的蒙太奇段落堪稱經典。姜偉覺得，美國電影既考慮到觀眾共性的要求，又有個性的創新，其情節調度非常到位，在理念和技巧上都有創新，給自己的創作提供了借鑑。
2007年5月，姜偉無意中看到龍一的一篇短篇小說《潛伏》，原著不足2萬字，姜偉編劇、導演一肩挑，低調踏實，用了整整10個月的時間把它豐滿成了一部30集的電視劇劇本。400頁的劇本，他需要一個字一個字地咀嚼。“我本人就是一個實實在在的潛伏者，在黑夜潛伏，在沉默中潛伏。”採訪中，姜偉微笑著坦言。姜偉話不多，比較沉默，但是說出的話句句到位，而且很有哲理。
最近幾年的諜戰劇層出不窮，要讓觀眾買賬並不容易，最後能經得起時間考驗“青史留名”的更是屈指可數。但姜偉做到了。這部通過口口相傳而樹立良好口碑的電視劇，不僅打破了很多家衛視創建以來的開播當日收視紀錄，還讓不看電視的“文藝青年”重新回到電視機前，並自稱為自己是鐵桿“潛艇”。
2020年3月3日，姜偉用兩年時間打造的又一部諜戰力作《借槍》登入東方衛視，該劇潛伏者作為隱姓埋名普通人所面臨的一切困難。《借槍》一播出，就迅速引發新一輪的收視高潮。成功需要豐盈的的夢想，對於姜偉，這位技術型氣質的學院派導演，冷靜沉穩、低調務實，在自己的精神世界裡，姜偉讓夢想做主，讓信念馳騁，讓青春飛揚，為下一次的收穫而播種。