莽撞少年，心高志大卻處處碰壁
1967年12月28日，陳安之生於中國福建省。14歲那年，望子成龍的父母通過姑姑把他送到美國加利弗尼亞州聖地亞哥市留學。美國電視台很流行名人訪談節目，螢幕上名人們近乎天方夜譚的創業傳奇，總是讓陳安之熱血沸騰。16歲那年，陳安之開始了半工半讀的生活，他要在生活中實現“從底層創造奇蹟”的夢想。
這年暑假，陳安之拿著報紙上的招聘廣告找了一份餐廳服務生的工作。一次，為客人端茶時，陳安之不小心將杯中的茶濺到了一位客人的衣服上。惱怒的經理叫嚷著：如果再出錯就炒你魷魚!幹了一個月的陳安之一氣之下“炒了經理的魷魚”。
從餐廳辭職後，陳安之一頭鑽進名人傳記的書堆中埋頭苦讀，希望能從中找到成功的秘訣。
在美國開電腦公司的姑姑為了鼓勵陳安之，便聘請他去自己的公司做推銷員。這一天，陳安之接待了他進公司以來的第一位顧客，他向顧客推薦公司的電腦和售後服務，顧客很滿意，決定購買電腦。來到軟體櫃檯邊時，顧客拿起一張軟體問陳安之：“這個軟體有哪些主要功能?使用起來方不方便?要不你給我演示演示?”陳安之一聽，蒙了，在做這份工作前他對電腦一竅不通，軟體更是碰都沒碰過。陳安之尷尬地對顧客說：“對不起，我也不懂。要不等我請教技術人員後再告訴你?”顧客用一種讓陳安之無地自容的眼神看著他：“這都不懂你還做什麼推銷員?我很懷疑你們公司的品質。”第一筆生意就這樣泡湯了。為此，陳安之惡補了電腦知識，可是顧客仍然能問出許多他回答不了的問題。如此反覆幾次，電腦推銷員的工作陳安之也乾不下去了。
姑姑沒有責怪陳安之，鼓勵他轉行做會計，負責核算工資。姑姑公司的規模不大，就幾十個員工，會計的工作並不算難。然而，一次在造工資冊的時候，陳安之錯加了一個零，致使工資一下子多發出了十倍!無奈，姑姑只好又安排陳安之去做沒有技術含量的送貨員。可是，多數時間沉浸在書堆中的陳安之是一個“路盲”，送貨時經常搞錯路線，甚至張冠李戴。最後，姑姑不得不“大義滅親”，炒了他的魷魚。
無論是在加利弗尼亞州讀中學還是大學，半工半讀的陳安之都不是優秀的學生，但他卻被老師同學譽為“最優秀的瘋子”，因為他是有名的“成功狂”!大學時，大家都背著書包去上課，陳安之卻提著公文包，穿著襯衫打著領帶去賣菜刀。同學和老師問他：你包里裝著什麼東西?陳安之拿出好幾把閃著寒光的菜刀往前一伸，嚇得別人直往後退，他卻一本正經地說：“我在打工，我很快就要成為世界上最偉大的菜刀推銷員了。”陳安之的舉動，讓老師和同學們哭笑不得。
陳安之屢戰屢敗，但他始終不放棄。到21歲時陳安之已經打了18份工，也失敗了18次，他雄心勃勃為自己設立了40個目標，但是一個也沒有實現。
乾坤扭轉，與安東尼·羅賓激情相遇
一天，已經窮得快揭不開鍋的陳安之去向一個欠了他100美元的朋友要債，結果發現朋友負債累累，比他還窮，根本還不上他的錢。兩個難兄難弟站在破爛不堪的房間裡一籌莫展。這時，一本名叫《激發心靈潛力》的書進入他的眼帘。書的作者是安東尼·羅賓。
安東尼·羅賓寫這本書時才23歲，他曾經一貧如洗，然而24歲時卻成為百萬富翁，27歲時成為世界超級潛能激勵大師，演說一場的最低報酬達4萬美元!陳安之詫異：怎么可能有人在一年之內獲得這么大的成功呢?事也湊巧，朋友剛好有一張當天下午安東尼·羅賓演講的入場券，見陳安之感興趣，便說：“steve(陳安之的英文名、
演講現場，身高兩米的安東尼·羅賓神采飛揚、魅力四射。到個人提問時間了，陳安之那張東方人的面孔引起了安東尼·羅賓的注意，特意給了他提問的機會。陳安之把自己幾年來屢戰屢敗的“悲慘”經歷說了出來，請安東尼·羅賓指點迷津。安東尼·羅賓笑了，大聲告訴他同時也是告訴在場的所有人：第一，過去不等於未來，過去失敗了並不代表你下一次不能成功。所以，你要立刻把你過去的歷史拋得一乾二淨，今天就是新的開始。第二，沒有失敗，只有暫時停止成功。所以你現在只是還沒有成功而已，但你並沒有失敗。第三，所有的成功都是採取大量行動的結果，一般人害怕行動，害怕萬一失敗了被朋友笑話，而你要成功，就必須克服這些障礙。