當雷鋒聽到有的同志說工作這樣忙，實在沒有時間學習時，他便根據自己的學習體會，在日記中寫下了這樣一段話：“有些人說工作忙、沒有時間學習。我認為問題不在工作忙，而在於你願不願意學習，會不會擠時間。要學習的時間是有的，問題是我們善不善於擠，願不願意鑽。一塊好好的木板，上面一個眼也沒有，但釘子為什麼能釘進去呢？這就是靠壓力硬擠進去的，硬鑽進去的。由此看來，釘子有兩個好處：一個是擠勁，一個是鑽勁，我們在學習上，也要提倡這種‘釘子’精神，善於擠和善於鑽。”這就是人們廣為稱道的雷鋒刻苦學習的“釘子”精神。
1963年3月，毛澤東發表了“向雷鋒同志學習”的題詞，在全國範圍內掀起轟轟烈烈的學雷鋒運動。40幾年來，共和國的歷史發生了巨大的變化，人們的價值取向也在發生著變化。雖然在現在的市場經濟社會中，雷鋒精神與市場經濟社會價值發生了衝突，但是雷鋒始終活在人們心中，雷鋒的名字始終是一個時代的強音符。
時代在變遷，精神在傳承，雷鋒精神也是這樣，人們沒有忘記，就足以證明其存在價值。新時代同樣需要奉獻，雷鋒是奉獻，是樂於助人的象徵，雷鋒精神代表著勤奮、艱苦和奮鬥，代表著文明，新時代需要雷鋒，當然也需要重估新時代雷鋒精神的真正價值。
雷鋒在學習上，他不僅有明確的目的，而且還非常善於學習。當雷鋒聽到有的同志說工作這樣忙，實在沒有時間學習時，他便根據自己的學習體會，在日記中寫下這樣一段話：“有些人說工作忙、沒有時間學習。我認為問題不在工作忙，而在於你願不願意學習，會不會擠時間。要學習的時間是有的，問題是我們善不善於擠，願不願意鑽。一塊好好的木板，上面一個眼也沒有，但釘子為什麼能釘進去呢？這就是*壓力硬擠進去的，硬鑽進去的。由此看來，釘子有兩個好處：一個是擠勁，一個是鑽勁，我們在學習上，也要提倡這種‘釘子’精神，善於擠和善於鑽”。這就是人們廣為稱道的雷鋒刻苦學習的“釘子”精神。
時間對任何人來說都是公正、平等的，只是每個人在利用上有所不同。對善於科學利用時間的人來說，一天可當成兩天用。雷鋒就是這樣。在鞍鋼工作時，他制定了早晨學一小時，晚上學到10點至11點的自學計畫。到部隊後工作更忙，沒有更多的學習時間，於是，他把學習的書本放在挎包里，人到哪裡書到哪裡，有空就看上一點，出車回來，他總是要擠出時間來學習。熄燈號響後為了不影響其他同志休息，他就到工棚、車場、廚房、司務長的宿舍去讀書，並且一讀就是大半夜。雷鋒有時把燈拉到自己的枕頭邊，用報紙遮蓋起來看書，正由於雷鋒有這種擠勁，他讀的書越來越多，知識越來越豐富。
在學習上，雷鋒的確有一股“鑽”勁。不管遇到什麼困難，他都要千方百計把它搞懂。如，他在學習毛主席著作中，總結了五步學習法。翻開雷鋒讀過的《毛澤東選集》，幾乎每一篇每一頁都畫了一些學習重點，邊邊角角上寫著一些閱讀心得或眉批。在閱讀《紀念白求恩》一文時，他在書上的批註達7處之多。據統計，他在短暫的一生中，共寫了9本近20萬字的學習心得筆記。
發揚雷鋒“釘子精神”進行學習，不僅要提倡同學們多擠出時間學習，還要鼓勵大家注重效率，通過提高學習效率為學習“釋放”時間，通過提高學習效率獲得更多的知識，如果學習效率高，掌握同樣的知識所需要的時間和精力將大大減少。投入同樣的時間學習，學習的效率越高，學習的效果就越好；學習效率越高，就會越讓人感到學習是有收益的，因而熱愛學習。
科學的學習方法將使學習者的才能得到充分的發揮，越學越聰明，而且能帶來高效率和樂趣，從而節省大量的時間；反之，則會越學越死，阻礙才能的發揮，並且會給學習者帶來學習的低效率和煩惱。