或許與喬治.奧威爾的《一九八四》有關，對於1984年,陳年印象深刻。
那一年的好多事陳年都記得：自己於1984年上高中、1984年洛杉磯奧運會、1984年國慶節大閱兵，也就是那一年，他讀了杜拉斯的《情人》、馬爾克斯的《百年孤獨》。時至今日，《百年孤獨》還是陳年放在床頭常翻常讀的一本書。
陳年說“自己成長於1984，對1984有情結”。他現在的凡客網則服務“生於1984”的一代人。凡客誠品最新的廣告代言人李宇春，出生於1984年。
陳年相信一句話“形勢比人強”。他過去不喜歡讀史，認為歷史不如文學、哲學有力量、有深度，歷史只是故事，而哲學與文學是普世價值。最近七、八年，他讀的卻“幾乎全是歷史書”，八年讀史，陳年感慨“形勢比人強”。
七年前，陳年離開了卓越。在陳年的記憶里，那是重要的一年。
何謂“形勢比人強”，就是天將降大任於斯人，你恰好就在那個位置。斯人斯時!很多人經常發現，自己看到了很多機會，“大時代”卻與自己擦肩而過，這是“錯過了勢”。
1984年成長的一代，或出生的一代，本身就處於一個重要的位置。
這使得陳年不斷地尋求變化：他高中逃課倒過鋼材，做過鋼材信息收集，然後創辦雜誌，《好書》、《書評周刊》曾經是一個時代，一代人的記憶，然後是卓越網、我友網、最後才是凡客網。一路前行，不停奔跑，至今尚無終點。
陳年說開始的時候很簡單，就是為了生存，倒鋼材可以掙很大的一筆錢;做記者、編輯，是為了“實現小的夢想”，通過媒體去實現一些個人的價值。那時“非常快就和文化界打成一片”，他很興奮。然後去做一本雜誌，和優秀的作家學者打交道，“一堆人聊小說、文學的最高境界”。
那已經是上世紀末了，網際網路大潮從大洋彼岸洶湧而來。陳年現在開始奇怪自己：“為什麼那時會有人，包括自己還每天把‘讀書寫作’當作頭等大事”?
接下來陳年受刺激了：跟做企業的人聊黃仁宇，別人問黃仁宇是哪個公司的?陳年發現過去做的很多工作，你試圖達到的影響其實並沒有實現。他覺得卓越網通過網際網路賣書，肯定比《書評周刊》向用戶推薦影響大。隨後，陳年加盟卓越網。
陳年說：卓越網至少讓每個用戶買了書，這是第一步;讀與不讀，再論!
辦卓越網的興奮並沒有持續多久。卓越網後期全心擁抱亞馬遜，但亞馬遜卻不擁抱卓越網。更讓人“傷心”的是，亞馬遜“不講誠信，法律，明著欺騙，你還沒有辦法”。陳年說“八十年代末讀大學的這批人”一直認為西方的就是美的、善的、真的，結果卻是當面一套，背後一套，是假的、惡的、醜的，仗勢欺人。
很多年後，馬雲說過一句類似的話：當年是你們(西方的投資商、商業合作夥伴)教我們做生意要誠信，現在卻讓我們去欺騙(指vie事件)!
04年、05年，是陳年“修正價值觀”的一年，陳年後來在一篇文章中這樣寫道：說所謂強勢文化是沒有平等可言的。陳年回憶說，亞也遜談的是“我們要做80億美金了，你們才1億人民幣”，根本不談“普世價值”。那種刺激很大!
凡客就是這種內心矛盾與價值觀衝突後的產物。陳年說，做凡客這個事讓我覺得溫和，而不是矛盾，紮根在中國，用戶越來越多，用戶獲得了價值;讓人感覺你的公司很健康、很安全;真正地領導一個團隊，把握一個公司的命運。
生於1984，這使陳年覺得自己無論做了什麼，經歷了什麼都因“本當如此”而“微不足道”。正因為如此，陳年不願接受媒體採訪，不願發微博。2020年，電商行業的領軍人物使很多辭彙成為流行詞，如“大摩女”、“交公糧”、“vie”、“愛國流氓”等，但都與陳年無份。陳年只想“安份做事，無心於口水”。