【編者按】對於大多數留學生來說，留學生活的確是人生中一段美好的經歷與回憶。但是當結束留學生活的時候，是不是就意味著一切都結束了？誠然，不是的。正如作者所說，留學生活的結束並不是終點，而是一個新的起點。
幾年前，當剛剛大學畢業的我下定決心選擇留學美國這條路時，是帶著美好憧憬和無限期望的。我夢想中的美國，是現代和流行的代名詞，就像在電影中看到的一樣，到處高樓聳立，街道繁華而擁擠，走在街上的人們都行色匆匆……當時，我並沒有意識到也許走上這條路並不一定都是快樂，也許會充滿荊棘與險阻，也許這是一條並不容易走的路。
初到美國的失落
我義無返顧地背上行囊，飛向了我理想的留學國度——美國。我記得很清楚，當飛機降落在達拉斯國際機場時，那是個金黃色的下午，我透過機艙的窗戶向外看去，周圍是一片空曠的草地，即使向遠處望去，也很難看到高樓大廈。我抑制住內心隱隱的失望，安慰自己說，機場不都是這樣么。而當我隨著學長到達市區的時候，我看到的也只是零星點綴的高樓。這個時候我才意識到，原來美國不是每一個城市都是紐約、舊金山，原來這才是真實的美國。
因為地處中南部，德克薩斯州的夏天很熱。就在那個炎熱的夏天，我帶著內心無比的失落，開始了在美國的學習生活。
輕鬆式授課，鼓勵式教學
開學的第一個星期，美國教授的教學方式著實使我驚訝了一番。以前總聽說美國是自主式的教學，這次真的體會到了。也許是跟我修的專業有關，老師在課堂上幾乎用不到課本，主要就是案例分析，有時候老師還會給大家敘說自己的經歷。我們了解到，原來每位教授都身兼數職，他們都曾經在某個跨國公司或知名企業工作過很多年，他們親身經歷或親眼目睹了商場的起起伏伏，因此，他們對於書本上的知識有著自己獨特的見解。而學生在課堂上也可以自由發言，老師喜歡大家有不同的意見，課堂氣氛極其輕鬆和活躍。有一次，一位老教授甚至一到課堂上就脫下鞋子，還鼓勵同學們用自己覺得舒服的姿勢聽課。我一下子就喜歡上了這樣氛圍輕鬆而內容豐富的課堂，慢慢地從最初的懼怕發言逐漸變得願意自由表達自己的見解。
課後的作業主要以論文為主，這對於剛剛開始異國生活的我來說確實感到有些難，以前從沒想過自己會用非母語寫一篇20頁左右的論文。上課第一天，老師就布置了這樣的作業，並且除了題目，不給任何提示。我不得不去圖書館、上網，查閱大量的資料，而我也就在資料檢索的過程中掌握了知識，並且嘗試著表達出來。學習知識的過程像一個轉換器，讀書、查資料是輸入過程，輸入之後自己加工處理並用一定的形式表達出來，這才算是真正學到了知識。這樣的教學方式使我在不知不覺中就掌握了以前需要死記硬背才能掌握的東西。
美國教授的鼓勵教學我算是體會到了。其實，我第一次寫的論文嚴格來說不能算一篇論文，格式和內容都不太好，可是老師依然給了我90分，並且通過電子郵件給了我一些指點，還鼓勵我說，寫得很好，希望下次會更好。我內心受到了很大的鼓舞，參考了書本和網上的論文例子，並注意準確使用單詞和語法，努力把自己的論文寫得更貼近當地學生的論文。之後，我的論文成績一次比一次高，最高的一次竟然得了98分，老師在電子郵件中寫道：“excellent job, phoebe! you have made a big improvement.”
終於，迎來了第一次期末考試。美國大學裡考試的形式多種多樣，有的教授要求寫一篇大的論文，有的要求在全班同學面前做一個演講，還有的用跟中國差不多的當堂考試的形式。準備考試的日子也過得有些艱難，每天看書幾乎都要看到凌晨，但每門考試的好成績帶來的喜悅卻令我覺得所有的付出都是值得的。