文/李松蔚
“努力就可以進步”，這個信念本身，就是很沉重的。——越是把這句話當回事的人，生活中往往越是受到束縛，有壓力。他們很可能會取得進步，但是，需要克服遠遠更多的阻力。
下面是詳細解釋：
什麼叫努力？努力並不是一種客觀的對行為的定義——小明今年看過100本小說，還在豆瓣寫了100篇書評，每天都寫到凌晨1點。請問這個行為是否叫努力？我想大多數人的答案是：不一定。
一方面得看小明做這些事的狀態，他是很享受做這些事呢？還是硬撐著勉為其難？
——假如這就是小明的一個業餘愛好，看得高興，寫得輕鬆，我要說小明是個努力的人，你多半會撇撇嘴不同意：這就算努力了啊？我刷美劇還刷了100部呢，每天還能刷到凌晨2點呢。
所以，努力這個詞本身，必須要包含“克服痛苦”的元素在內。
但是克服痛苦，就可以算作努力了嗎？也不一定。
在“為什麼心急如焚時間很緊的人反而更願意選擇遊戲？”這個問題的說明里，提到過一個現象：
“題主並不是一個喜歡遊戲的人，實際上我玩遊戲並得不到快感，並且覺得厭煩”。那么，他強忍厭煩，一遍一遍地打著毫無快感的遊戲，這一行為克服了大量痛苦，但似乎也不算努力？
對此你會有一個很通俗的解釋：光克服痛苦有毛用啊？乾的又不是正事。
所以，什麼是正事，對於努力與否的判定也很關鍵。
前面的問題，如果加一個預設條件，小明今年準備考研，但是他每天不看書複習，而是焚膏繼晷地看小說和寫書評，這些事他做得很辛苦，也並不快樂，但他就是忍不住做啊做，反正就是不複習。現在他積累了豐碩的成果，但你還是會覺得他不努力——因為你覺得他幹的不是正事。
可是，如果小明是一個專欄作者，職業寫書評為生，或者他是大學裡研究通俗文學的博士生，總之看小說是他的“正事”。然後，他做出的行為和前面的情況一模一樣——已經快看得吐了，但還是很辛苦地看啊看，每天看到凌晨。這時，你一定會對他肅然起敬：真努力啊！偶像啊！
所以一模一樣的行為，有時叫做努力，有時不叫做努力，完全取決於參照系。
“努力”逼著你把全部的痛苦聚焦在所謂的“正事”上，也就是，你希望取得“進步”的地方。
現在我們來說進步。
什麼叫進步？為什麼不是左步右步？不是退步？
“進”代表了一種時間關係上的參照，即“未來要比現在更好”。至於這個“好”在哪裡，則取決於不同人的價值觀，俗一點不妨是掙錢多少，高尚一點不妨是知識能力的高低，對這個人是複習考研多看兩頁書，對那個人是多寫一篇專欄的稿子，這都不重要。——重要的是：當我提到“進步”的時候，我其實就暗含了一個思想：現在這樣，是我不滿意的。我不想繼續像現在這樣。
把以上幾點結合起來，我們把“努力就可以進步”這句話，可以翻譯如下：
現在這樣，是我不滿意的。我不想繼續像現在這樣。我希望能夠針對我不滿意的方向，持續做一些特定的事情——但願，我就終於不用像現在這樣了……
“努力就可以進步”，你以為是很積極昂揚的，健康振奮的。
不是，它的潛台詞，實則是很陰暗沉重的。最沉重的一點就在於：現在，我不滿意自己。
現在，我不滿意自己。好好想想，這個信念潛移默化地，給你帶來了多少壓力。
會讓你不快樂，讓你覺得現在這些時間都沒有價值。
會讓你耽於幻想，沉迷於將來有朝一日成功後的如釋重負。
會讓你忍不住泄氣，自怨自艾，精神萎靡，缺乏動力。
“啊，還是先睡一覺，先吃點零食，先刷刷淘寶，養精蓄銳再開始努力好了……”