習慣一：選擇不做什麼更難
每個人的時間都是有限的，所以要做重要的事，即你覺得有價值並對你的生命價值、最高目標具有貢獻的事情；要少做緊急的事，也就是你或別人認為需要立刻解決的事。消防隊的最大貢獻應是做好防火工作，而不只是忙於到處救火。因此，“要事第一”是自我管理的原則。有效能的人只會有少量非常重要且需立即處理的緊急、危機事件，他們將工作焦點放在重要但不緊急的事情上，來保持效益與效率的平衡。“有效管理”是把最重要的事放在第一位的重點管理。先由領導決定什麼是重點後，自己掌握住重點並時刻把它放在第一位，以免被感覺、情緒或衝動左右。要想集中精力於當前的要務；就必須先排除次要事情的牽絆，要勇於說“不”。
習慣二：過著身心平衡的生活
身心和意志是我們達成目標的基礎，所以有規律地鍛鍊身心將使我們能接受更大的挑戰，靜思內省將使人的直覺變得越來越敏感。當我們平衡地在這兩方面改善時，則加強了所有習慣的效能。這樣我們將成長、變化，並最終走向成功。人生最值得投資的就是磨練自己。生活與工作都要靠自己，因此自己是最值得珍愛的財富。工作本身並不能給人帶來經濟上的安全感，而具備良好的思考、學習、創造與適應能力，才能使自己立於不敗之地；擁有財富，並不代表有永遠的經濟保障，擁有創造財富的能力才真正可靠。
習慣三：1+1可以大於2
統合綜效是對付阻礙成長與改變的最有力途徑。助力通常是積極、合理、自覺、符合經濟效益的力量；相反，阻力則消極、不合邏輯、情緒化和不自覺。不設法消除阻力的後果就等於向彈簧施加作用力，結果還是要反彈。如果將雙贏思維、換位溝通與統合綜效原則整合，不僅可以化解阻力，甚至可以化阻力為助力，“統合綜效”就是創造性合作的原則。集思廣益的合作威力無比。許多自然現象顯示：全體大於部分的總和。不同植物生長在一起，根部會相互纏繞，土質會因此改善，植物比單獨生長更為茂盛；兩塊磚頭所能承受的力量大於單獨承受力的總和。這些原理也同樣適用於人，但也有例外。只有當人人都敞開胸懷，以接納的心態尊重差異時，才能眾志成城。
習慣四：遠離角斗場的時代
懂得利人利己的人，把生活看作一個合作的舞台，而不是角斗場。一般人遇事多用二分法：非強即弱，非勝即敗。其實，世界給了每個人足夠的立足空間，他人之得並非自己之失。因此，“雙贏思維”成為人們運用於人際領導的原則.我們從小就參與各種比賽、考試，培養了一種你贏我輸、你死我活的競爭心態。試想一下，誰又甘心在競賽中認輸呢？樹立雙贏思維就是要在人際交往中不斷尋求互利，以達成雙方都滿意並致力於合作的協定計畫。具有雙贏思維的人，往往有三種個性品格：正直、成熟和富足心態。他們忠於自己的感受、價值觀和承諾；有勇氣表達自己的想法及感覺，能以豁達體諒的心態看待他人的想法及體驗；相信世界有足夠的發展資源和空間，人人都能共享。利人利己觀念的形成是以誠信、成熟、豁達的品格為基礎的。豁達的胸襟源於個人崇高的價值觀與自信的安全感，所以不怕與人共名聲、共財勢，從而肯嘗試無限的可能性，充分發揮創造力和寬廣的選擇空間。
習慣五：別指望誰能推著你走
如果你不向前走，誰又會推你走呢？因此，積極主動的態度，是實現個人願景的原則。我們常說：“我不會……，因為遺傳……”、“我遲到，因為……”、“我的計畫沒完成，因為……”我們總是在找藉口或是抱怨，在不滿中消耗自己的生命。而人類與動物的區別正是人能主動積極地創造、實現夢想，來提升我們的生命品質。所以，有效能的人士為自己的行為及一生所做的選擇負責，自主選擇應對外界環境的態度和應對方法；他們致力於實現有能力控制的事情，而不是被動地憂慮那些沒法控制或難以控制的事情；他們通過努力提升效能，從而擴展自身的關切範圍和影響範圍。積極的心態能讓你擁有“選擇的自由”。我們雖然不能控制客觀環境，但我們可以選擇對客觀現實做何種反應。積極的涵義不僅僅是採取行動，還代表對自己負責的態度。個人行為取決於自身，而非外部環境，並且人有能力也有責任創造有利的外在環境。