在台灣，他曾是一位“威名”赫赫的人物。從打架鬥毆到加入黑社會竹聯幫，偷盜、搶劫、勒索、敲詐，開賭場、開應召女郎站等等，無惡不作。他一人就曾持有美國、義大利產的各種名牌手槍6把，甚至，還有就連黑道上也為數不多的狙擊步槍。他曾被警方懸賞30萬元新台幣而通緝，從19歲開始坐牢，一直坐到26歲。台灣有30多所監獄，他先後呆過14所，其中包括台灣東海面上著名的綠島監獄。由於多次的逃脫和被抓回，獄方不得不對其採取了特別的措施。在很長的一段日子裡，他總是鐐銬纏身，不得動彈。有時，獄方一次竟在他腳踝部同時釘上三副各重12公斤的腳鐐。
1975年聖誕節前後，正在綠島服刑的他突然收到了一位女大學生的來信。讀信之後，他才知道，給他寫信的是一位高中同學的妹妹。服刑人員接到來信，無疑是一件高興的事，因為至少可以說明這個世界上還有人在關心他。而信件出自一位女孩之手，就會給人以更多的想像，起碼，也會滿足收信人的一些虛榮。反正坐牢也是閒著，他就給她回信了。令他本人一開始也想不到的是，這竟成了他們之間大量通信的開始。
事實上，女孩是因為自己的哥哥曾經得到過他的某種好處，為了報答他，也為了試著拯救一顆已經腐朽了的心，她一直堅持了給他寫信。可他“是一塊不可雕的朽木”，在收到女孩十多封信以後，就又一次從監獄逃脫了。當然，其結果不外乎是又一次地被抓回。他以為女孩不會再理他了，可他錯了。從那時開始，女孩的來信更是雷打不動，最多的時候，幾乎是每天一封。在信中，她曾這樣說，“我在人間天堂，而你卻是無惡不作連世人都厭棄的大壞蛋。如果你不將你的罪惡看為糞土，我倆將是不同世界的仇敵。”她還設問，“衣服髒了，用肥皂來洗；人的靈魂污穢了，需要用什麼來潔淨呢？”慢慢地，一顆桀驁不馴的心被感化了。當收到女孩第250封來信的時候，他終於發自內心地將其稱之為“天上的信函”。那一刻，他看到了自己心靈的陽光。
於是，他大徹大悟了——身體坐牢，心靈不能坐牢；身陷囹圄，思想要衝破桎梏。
在她以後依然不斷的來信鼓勵中，他借著和兩名美國籍罪犯關在一道的機會，向對方學習英語口語；他借著禁閉一室的時間，反覆背誦英語單詞；他請求獄方幫自己找來各種書籍，以滿足自己如饑似渴的閱讀欲望；他主動協助獄方對其他人犯進行思想疏導，以至監獄內部也出現了前所未有的新秩序。1979年11月19日，他換上一身潔淨的衣服，第一次堂堂正正地跨出了監獄大門。他的身邊帶著一隻帆布袋，裡面裝著的，唯有她寫給他的500封書信。在飛往台北的飛機上，在明淨的藍天和潔白的浮雲之間，他失聲痛哭了。
在台北機場上迎接他的，唯有她。不久，他和她結婚了。
而後，他赴美國求學。過了必須經歷的若干年之後，他獲得了美國教育學博士及神學博士兩個學位。2004年，他又將目光投向了大陸、投向了心儀已久的北京大學，向著自己的第三個學位目標——北京大學哲學博士進取。而完整記錄了他從囚犯到博士傳奇人生的自傳《收刀入鞘》也已正式出版。目前，這本書的影視改編權已被美國好萊塢一家電影公司買走。他在書中這樣寫道，“我收起了殺人的刀，但是我操起了另外一把刀——希望對犯有罪錯的孩子們是一把手術刀。”、“懸崖勒馬應趁早，浪子回頭方是岸”他還說，“人生的上半場打不好沒有關係，還有下半場。只要努力！”、“我想告訴看到我故事的人，人是可以轉變的。”
或許您已經猜到了，他，便是當年名震台島的黑社會頭目呂代豪；她，便是呂代豪現在的妻子陳筱玲。當我在央視四套的“緣分”欄目里看到溫文爾雅、一派書生氣的呂代豪的時候，實在無法將螢屏上的他和當年無惡不作的他聯繫在一道。當我看到呂代豪、陳筱玲和兩個可愛的女兒的“全家福”照片的時候，也實在無法將之和他們曾經走過的道路聯繫在一道。然而，這卻是活生生的事實。