從上大學的第一天開始，吳立傑就在琢磨，怎樣把自己設計的服裝草圖賣出去呢？整個暑假，他都在做同一件事，就是頂著烈日，背著一包畫好的服務圖，在杭州 的各個服裝廠穿梭，逢人就一臉誠意地推銷自己。遺憾的是，整整奔波了兩個月，人曬得像河塘里的泥鰍，工作依然沒有著落。
吳立傑出生在浙江溫州一個偏僻的村子裡，村子四面環山，唯一的小路修在懸崖邊上，從小到大，他從未走出過大山。伴著青山綠水，他愛上了畫畫，小花小草樹木 河流都跑進了他的畫裡。因為太痴迷，學習成績一直沒有太大起色，高考時，與自己夢寐以求的中央美院擦肩而過，反而接到了浙江理工大學的錄取通知書。
吳立傑第一個念頭是復讀，除了中央美院，任何學校對熱愛畫畫的他都沒有吸引力，父親的一番話卻如當頭一盆涼水，澆滅了他心中蠢蠢欲動的種子，父親說：“家裡這么窮，有書讀就不錯了，1萬塊錢學費還是你姐拿的。不管學什麼，只要你踏踏實實去學，總會有收穫！”
明白自己沒有權利挑剔，除了往前走，他別無選擇。吳立傑背起簡單的行囊，進了浙江理工大學學習服裝設計。
別人都在談戀愛參加社團活動的時候，吳立傑俯在桌子上，認真地畫著服裝草圖，雖然他喜歡的是畫油畫，但是他知道，他必須把專業學好，還要用它賺大二的學費呢，他不能一直用姐姐的錢。
大一暑假，他整整跑了兩個月，沒有賣出一張圖，原來服裝設計並不像自己想像的那么簡單。他在日記里激勵自己，同時更加勤奮地學習。工夫沒有白費，大二第一 學期，他的作品在第二屆“腦白金”杯cctv服裝設計大賽中獲獎，然後，又陸陸續續在一些國家級大賽中獲獎。吳立傑漸漸成了學校的“名人”。
有了底氣，他再次出擊，選了一家比較有名氣的服裝公司，帶著自己設計的草圖，直接找到了公司老闆。最終，老闆選了8張，一張50元，共給了他400元。捧著這來之不易的第一筆錢，吳立傑欣喜若狂，他對老闆提出了另一個要求，他要在這裡打工，月工資只要600元。
老闆看著他的設計圖，越看越覺得有創意，完全可以和公司里的專業設計師相媲美，而這些設計師年薪至少要五六十萬呢，有這樣的大便宜，他當然樂意撿。於是，吳立傑有了他的第一份工作。然後，他又如法炮製，在另外3家公司也同樣找到了兼職的工作。
同學們知道後都說他笨，4個兼職的工資其實在一家就可以拿到，居然不知道把自己賣個好價錢。他並不後悔，因為他知道，如果不是因為自己“笨”，開出這么低 的工資，憑他一個在校的學生，哪能輕易找到工作啊。雖然辛苦了點，但是也是一種鍛鍊，何況每個月有兩千多元的收入，再也不用靠姐姐供著了。
即使拿這么低的工資，兼職的工作也並不是可以一直做下去的，還是要經常重新找工作。那一次，他去一家國外品牌服裝代理公司面試時，老闆給他出了一個難題：“請問，我們這個法國服裝品牌在國內市場如何開拓？”這個問題他從來沒有想過，一時窘得面紅耳赤。
回到學校後，他左思右想依然找不到好的方法，見到同學就虛心請教，還專門跑去問老師，最後，在大家的共同努力下，問題迎刃而解。一周后，他胸有成竹地再次 找到那個老闆，說：“我的第一個建議是，歐式服裝要根據中國人的身材適度縮小，板型做一點小小的改動，您看，我身上穿的這套就非常合適。第二個建議是，找 模特給改版後的服裝照相，製成宣傳畫冊，向消費者發放。”
老闆沒有想到他的建議如此細緻，主動要求讓他全權操作。吳立傑知道，這將是樹立自己品牌的最好時機，因此，他做得很認真，親自去找模特和攝影師，全程參 與。畫冊做好後，老闆非常滿意，而吳立傑卻有另外的想法，他拿著畫冊到各個公司去推銷，結果，他兼職的一家公司也願意做一本，並開出了4萬元的價格。