那一年，由於殘酷的市場競爭，美國的一家大名鼎鼎的凱利公司，面臨有史以來最為嚴峻的生存考驗，銷售額急劇下降，一大批高級員工陸續離開公司，剩下的許多員工也深感前景岌岌可危，紛紛開始考慮自己的退路。一時間，公司上下籠罩著濃濃的悲觀氛圍，公司也到了崩潰的邊緣。
面對困境，公司總裁艾弗森別出心裁地召集員工聆聽一場極為生動的演講，大大出乎眾人意料的是，在這急需激勵眾人鬥志的關鍵時刻，被邀來演講者不是商界叱吒風雲的成功者，而竟然是只有十歲的小報童約翰！演講的方式也極為特別，總裁艾弗森與報童約翰兩人在台上進行了一場旁若無人的平淡無奇的對話，但對話的用意耐人尋味。
艾弗森開門見山地說：約翰，你送報紙多長時間了？
約翰驕傲地說：三年了，從我七歲那年就開始了。
艾弗森問：送一份報紙平均能賺多少錢？
約翰微笑地說：現在是每份報紙賺十美分，不包括偶爾的小費。
艾弗森問：看你每天都樂呵呵的，賺錢的路走得一帆風順吧？
約翰依然微笑著，說：我每天都很快樂，這是真的，但賺錢的路並不順暢。剛開始送報的時候，送一份報還賺不上兩美分，而且非常辛苦，因為在那個街區送報的人太多了，許多孩子比我大，還有一些成年人，他們做得早，也比我有經驗。
艾弗森饒有興致地問道：那你後來是怎樣擊敗競爭對手的呢？
約翰不無得意地說：不是我擊敗了競爭對手，是他們自己擊敗了自己。看到送報賺錢難，他們都悲觀地認為幹這個肯定賺不了錢了，再怎么努力也沒有前景可言，一個個都改行去做別的了，而我卻滿懷希望地堅持下來了，而且把這份工作幹得越來越好，越來越賺錢了。
艾弗森說：約翰，你從沒想過要換一份賺錢的工作嗎？
約翰堅定地說：沒有，因為我做律師的祖父告訴過我——成功最大的秘密就是堅持到底，即使在我每周只賺三美元的那些日子裡，我也沒有想到要換一份工作，我一直堅信自己能夠賺到我希望多的錢。果然，現在我實現了自己的願望，除了自己送報，我還雇了八個幫手，把送報的區間和客戶擴大了許多。目前，我正在籌備成立一個送報公司，準備嘗試當老闆的滋味哩。
艾弗森讚賞地追問：當年和你一起送報的那些人中，現在有比你賺錢更多的嗎？
約翰驕傲而果斷地回答：沒有，他們中倒是有不少人很後悔當初沒有像我那樣堅持下來，其中有四個現在已成為我的得力助手。
這時，艾弗森總裁激動地站起來，說：謝謝你，約翰，你今天給我們做了一次極為精彩的演講。
說著，他遞給他一張一千美元的支票。
約翰很驚訝：你付給我的報酬太多了，我只是隨便說說我的經歷而已。
艾弗森總裁讚賞地撫摸著約翰的頭，憐愛地說：孩子，我相信，你今天這番演講的價值，要超過我所支付報酬的一萬倍。”
誰都不會想到，當年十歲報童一次極為簡單的演講，竟如一粒火種點燃了許多一度消沉的心靈，使凱利公司一步步壯大成為世界赫赫有名的跨國集團，報童約翰本人後來也成為美國的“報界大亨”。
這位小報童的成功，決不是偶然的，他也是一天一天積累起來的。所以說我之前提過的堅持加積累，等於希望，而且是必定成功的希望。最後想說的是，成功的秘密就是堅持。